Deve haver uma razão patológica para o derrame da bursa suprapatelar, se é grave ou não, é decidido principalmente pela causa da doença e se tem um efeito sério na produção local. Se uma pequena quantidade de derrame na bursa suprapatelar for causada por lesão ou tensão local, o derrame pode ser absorvido muito rapidamente após travagem e repouso adequados, e tratamento sintomático de apoio, e não é muito grave neste caso. Alguns derrames da bursa suprapatelar são devidos a uma fratura intra-articular causada por este tipo de hematoma, este tipo de derrame da bursa suprapatelar devido a uma fratura intra-articular é muito grave, conduzindo frequentemente a este tipo de sequelas da articulação do joelho, pelo que este tipo de derrame da bursa suprapatelar devido a uma fratura deve ser relativamente mais grave. Há também derrame da bursa suprapatelar devido a sinovite e artrite, que depende do efeito sobre a articulação. Algumas sinovites e artrites são relativamente leves e produzem apenas uma pequena quantidade de derrame da bursa supratroclear, que pode ser totalmente recuperada após o tratamento, neste caso não é grave. Algumas sinovites e artrites têm uma resposta inflamatória muito grave, causando a destruição da articulação, inchaço significativo, derrame e dor intensa, bem como disfunção, causando danos graves na articulação do joelho, caso em que é mais grave. Por conseguinte, o facto de um derrame da bursa suprapatelar ser ou não grave depende principalmente da gravidade dos danos na articulação do joelho e da etiologia da doença.