Os olhos encovados são geralmente causados por várias razões: em primeiro lugar, atrofia ocular, geralmente observada em doentes com descolamento de retina antigo ou coriorretinite. A pressão intra-ocular baixa a longo prazo e a falta de apoio efectivo do conteúdo do olho, que gradualmente se atrofia e se torna mais pequeno, podem causar olhos encovados. A primeira opção é tratar a doença primária para normalizar a PIO e impedir o afundamento do olho. Para os doentes que já são completamente cegos, pode ser colocada uma prótese ocular para melhorar a aparência. Em segundo lugar, a atrofia do tecido adiposo da órbita, relacionada com o envelhecimento e os factores de envelhecimento. Em circunstâncias normais, a órbita é preenchida com uma grande quantidade de tecido adiposo para desempenhar o papel de amortecer a vibração do olho, quando o tecido adiposo na órbita se atrofia, fará com que o olho fique cada vez mais afundado. Em terceiro lugar, a síndrome de Horner, que é causada por traumatismos, tumores, hemorragias e inflamações que estimulam o nervo simpático, desencadeando uma paralisia simpática do pescoço.