O fluido pleural canceroso é uma complicação comum dos doentes com cancro, principalmente devido à progressão das lesões tumorais e à sua recorrência e metástase, mas em alguns casos é o primeiro sintoma de doentes com cancro. Os níveis de proteína e desidrogenase láctica no líquido pleural são mais elevados do que o normal, e o nível de antigénio carcinoembrionário no líquido pleural é significativamente mais elevado do que o normal. As células tumorais malignas podem ser detectadas no fluido pleural canceroso. O tratamento do fluido pleural canceroso não pode ser aliviado por simples extracção de fluido, mas só pode ser controlado por terapia sistémica ou local anti-tumoral.