O tempo que o cancro do intestino demora a evoluir da fase de descoberta para a fase avançada não é certo, tem de ser visto no contexto da situação específica, e pode geralmente variar entre alguns meses e mais de dez anos ou mesmo décadas.
O cancro do intestino evolui da fase de descoberta para a fase avançada de forma diferente devido às diferenças em muitos aspectos, como o local de crescimento, as diferenças individuais, os tipos patológicos, a extensão da invasão e o tratamento, etc. Algumas pessoas podem demorar alguns meses, enquanto outras podem demorar vários anos ou mesmo décadas.
O cancro do intestino está associado à ação continuada de um conjunto de factores oncogénicos. Os factores cancerígenos podem levar à hiperplasia do epitélio da mucosa intestinal, que geralmente progride de uma hiperplasia atípica ligeira para uma hiperplasia atípica moderada, para uma hiperplasia atípica grave e, finalmente, para a fase de cancro, que é um processo relativamente longo e pode durar de vários anos a dez anos ou mesmo várias décadas.
Por conseguinte, recomenda-se que as pessoas que tenham detectado o cancro do intestino numa fase inicial não se atrasem, mas que procurem imediatamente tratamento médico para um tratamento ativo e que façam exames médicos regulares.