Numa pessoa normal, a pálpebra superior está localizada a 1-2mm do limbo corneal quando os olhos estão nivelados. Se a pálpebra superior estiver posicionada abaixo deste limite e a pálpebra superior cobrir parcial ou completamente o eixo visual, a isto chama-se ptose, que não só afecta a aparência do olho, mas em casos graves afecta frequentemente a função visual. Além disso, os pacientes utilizam frequentemente a contracção do músculo frontalis ou inclinam a cabeça para ver, a fim de se livrarem da tampa superior inclinada, resultando em linhas frontais excessivas e, em casos graves, deformidades da coluna vertebral. Alguns médicos e pacientes acreditam que a cirurgia reconstrutiva é a resposta a uma tampa superior inclinada, mas isto é errado.