Existem duas razões gerais para a não cicatrização de feridas após cirurgia de coração aberto: factores sistémicos e factores locais. Os factores sistémicos incluem o facto de o doente ter diabetes, desnutrição, doenças auto-imunes, insuficiência hepática e renal. Os factores locais são principalmente a vermelhidão da ferida, a reacção de um corpo estranho e a infecção cutânea. No caso de uma má cicatrização da ferida, se houver simplesmente vermelhidão e inchaço da pele sem qualquer sensação flutuante, o doente é aconselhado a dirigir-se primeiro a um hospital especializado para receber tratamento. Os doentes não são aconselhados a mudar a medicação em casa por si próprios, uma vez que é possível que o que começa por ser uma simples vermelhidão e inchaço da pele possa ser agravado por um tratamento incorrecto e resultar em pus. Para grupos mais específicos, como os que têm diabetes ou desnutrição ou insuficiência hepática ou renal, o tratamento é feito também para a doença de base, pois a diabetes, por exemplo, pode agravar a infecção se o açúcar no sangue não estiver bem controlado. Em caso de desnutrição e baixo teor de proteínas, o primeiro passo é suplementar as proteínas, uma vez que a síntese proteica é necessária para a recuperação da ferida. Nos casos de insuficiência hepática e renal, é também utilizada medicação para melhorar a função hepática. A ferida é normalmente avaliada em primeiro lugar aquando da mudança do penso. Se houver uma reacção de corpo estranho ou liquefacção de gordura, o corpo estranho deve ser removido e o exsudado deve ser drenado. Se houver uma descarga purulenta evidente, a descarga também deve ser deixada para cultura, se necessário, e podem ser utilizados antibióticos mais tarde, dependendo dos resultados da cultura.