O dextrometorfano é um supressor central da tosse, muito utilizado na prática clínica, com efeitos semelhantes aos do fosfato de codeína, mas sem efeitos analgésicos ou hipnóticos e sem inibir o centro respiratório, nem produzir dependência ou tolerância. É habitualmente administrado por via oral na dose de 15-30 mg três vezes por dia. Para a utilização de supressores da tosse, a preocupação clínica é que são frequentemente utilizados em doentes com uma tosse seca forte. Para os doentes com uma tosse com muita expectoração ou secreções das vias respiratórias que não podem ser facilmente drenadas, os supressores da tosse não são adequados, sendo necessário um controlo activo anti-inflamatório e do catarro para manter as vias respiratórias abertas. Para a utilização simples de supressores da tosse, que pode não ser propícia à drenagem das secreções das vias respiratórias, como a expectoração, ou ao controlo da inflamação, é necessário utilizá-los razoavelmente sob supervisão médica.