A diarreia é um sintoma de diarreia. Pergunte ao doente quantas vezes por dia tem diarreia, se for mais de 2-3 vezes por dia, é diarreia, e observe a natureza das fezes, se for diarreia aquosa ou fezes pastosas não formadas, ou mesmo se houver doentes com restos de alimentos indigestos, então há aquilo a que muitas vezes se chama diarreia, que é na verdade diarreia. Também se deve perguntar ao doente se tem febre, náuseas, vómitos, dores na parte superior do abdómen e se há algum fator desencadeante destas condições, como uma alimentação pouco limpa ou fria, ou uma alimentação estimulante, como alimentos picantes, demasiado condimentados, demasiado quentes ou demasiado oleosos, que podem provocar os sintomas acima referidos. Se a diarreia for grave ou mesmo se houver sangue nas fezes, o doente deve ser visto no hospital para fazer uma análise de rotina às fezes para ver se há alguma infeção intestinal, ou mesmo se houver uma hemorragia significativa nas fezes, o doente deve ser avisado para fazer uma colonoscopia, se necessário, para esclarecer melhor a causa.