Se a passagem através da garganta se estreitar durante o sono, o fluxo de ar produzirá um som, a que se chama ressonar. As pessoas gordas, as pessoas com músculos soltos na garganta, as pessoas com pequenas deformações dos maxilares e as pessoas com inflamação da garganta têm maior probabilidade de ressonar. As pessoas que ressonam muito sofrem frequentemente da síndrome da apneia do sono (SAHOS), o que significa que há uma pausa na respiração ou uma diminuição da ventilação durante todo o processo do sono e uma diminuição do oxigénio no sangue, o que significa que é absorvido menos oxigénio durante a noite do que as pessoas normais. A SAHOS é um fator de risco independente para a hipertensão e para a doença coronária, levando a angina de peito, enfarte do miocárdio, insuficiência cardíaca, arritmia e morte súbita durante a noite. A relação entre a SAHOS e a hipertensão não é apenas correlativa, mas também causal. Os resultados epidemiológicos sugerem que a prevalência da SAHOS é de aproximadamente 30%-50% em pacientes com hipertensão, 50%-80% em pacientes com SAHOS, e tipicamente 10%-20% na população em geral. A doença arterial coronária está presente em 50% dos doentes com SAHOS grave, e cerca de 30% dos doentes com SAHOS sofrem de isquémia do miocárdio durante o sono noturno, particularmente durante a fase REM do sono. Estudos demonstraram que os doentes com SAHOS têm uma probabilidade significativamente maior de morrer de enfarte do miocárdio e acidente vascular cerebral (37,5%) durante o período de acompanhamento de 5 anos. Além disso, a bradicardia ocorre em 80% dos doentes com SAHOS e as contracções ventriculares prematuras ocorrem em 57%-74% dos doentes. Os batimentos prematuros frequentes podem ocorrer quando há uma queda significativa do oxigénio no sangue. A apneia do sono prejudica o sistema cerebrovascular e o sistema nervoso central: Os doentes com SAHOS são susceptíveis de sofrer um acidente vascular cerebral isquémico noturno devido à arteriosclerose cerebral, ao aumento da viscosidade do sangue e ao aumento da agregação plaquetária durante a hipoxia, combinados com um fluxo sanguíneo cerebral lento. A pressão sanguínea elevada durante a noite predispõe à hemorragia cerebral. 96% dos doentes idosos com SAHOS têm vários graus de demência, que se pensa estar relacionada com a apneia, a hipoxemia grave que leva a uma diminuição dos hemisférios cerebrais, especialmente das funções corticais e subcorticais. As crianças podem sofrer de apneia do sono prolongada, que afecta o desenvolvimento mental, reacções lentas e perda de memória que interfere com a aprendizagem. Durante o sono, podem ocorrer gritos, inquietação e síndroma das pernas inquietas devido à hipoxemia. Pode mesmo causar mania e depressão: disfunção da fala, discurso arrastado, dores de cabeça matinais, sonolência diurna, alterações comportamentais e anomalias da personalidade. Os despertares repetidos durante o sono e as reviravoltas nocturnas predispõem igualmente à epilepsia. Os doentes com SAHOS sofrem de disfunção do centro respiratório e dos músculos respiratórios, redução da ventilação pulmonar e sinais e sintomas graves de dificuldade respiratória, como cianose, convulsões, edema pulmonar, hipoxemia e hipercapnia, e insuficiência respiratória aguda se a apneia for prolongada, ou asma nocturna. A função pulmonar, a hipertensão pulmonar e os níveis de oxigénio e dióxido de carbono no sangue estão significativamente correlacionados. A hipertensão pulmonar prolongada pode levar à hipertrofia do ventrículo direito e, consequentemente, à cardiopatia pulmonar. Os efeitos da SAHOS na função endócrina e sexual: os doentes com SAHOS têm uma libertação aumentada de glicogénio hepático devido à apneia, hipoxia, aumento da enzimatização anaeróbica do açúcar, aumento dos anticorpos contra a insulina, obesidade e outras deficiências relativas na função dos ilhéus pancreáticos, o que pode levar a perturbações do metabolismo da glicose e a uma tolerância reduzida à glicose, resultando em diabetes mellitus não insulino-dependente. O ressonar é um “cancro” no quarto de dormir, que não só afecta seriamente a qualidade do sono dos casais, como também é um “assassino” negligenciado do sexo. A ocorrência repetida de apneia durante o sono impede que a pessoa obtenha oxigénio suficiente, e o oxigénio no sangue necessário para uma ereção será escasso, reduzindo a produção da enzima óxido nítrico, que controla a ereção, resultando numa ereção lenta, numa dureza reduzida da ereção ou numa curta duração da ereção, ou mesmo na incapacidade de ereção, resultando em disfunção sexual. Por outro lado, o ressonar causa frequentemente repulsa e ressentimento na outra parte, afectando a vida sexual do casal e provocando mesmo a sua separação. V. O efeito da SAHOS nas mulheres grávidas: Investigadores na Europa e nos Estados Unidos sugeriram que o ressonar das mulheres grávidas pode afetar o feto no útero. As mulheres grávidas que ressonam têm grandes probabilidades de desenvolver pré-eclâmpsia e as que ressonam gravemente podem ter um aumento da pressão arterial, e estas alterações fisiopatológicas afectarão o desenvolvimento do feto, resultando num atraso ou mesmo no seu não desenvolvimento. O efeito da SAHOS na função renal: 64% dos pacientes com SAOS têm proteinúria, 80% dos quais são principalmente proteínas claras. Síndrome nefrótica a longo prazo. O impacto da SAHOS na qualidade de vida e no trabalho: os doentes com SAHOS têm uma má qualidade do sono, um sono eficaz reduzido, falta de oxigénio e supressão das funções corticais, o que resulta em sonolência, fadiga, sonolência diurna e, em casos graves, acidentes de viação devido a adormecimento durante a condução, que podem causar ferimentos graves ou a morte dos próprios e de outros e trazer grandes prejuízos à sociedade. Os condutores com SAHOS têm sete vezes mais probabilidades de se envolverem em acidentes do que os condutores sem SAHOS, e a taxa de mortalidade por acidentes causados por sonolência representa 83% das mortes no trânsito.