A deficiência de zinco em crianças manifesta-se principalmente no sistema digestivo, pois o sentido do paladar é reduzido e as funções de digestão e absorção tornam-se mais pobres na deficiência de zinco, pelo que é comum que as crianças com deficiência de zinco mostrem redução do apetite, alimentação parcial, alimentação picante e mesmo anorexia. Com a deficiência de zinco, é provável que ocorram distúrbios digestivos e respiratórios. Uma vez doente, a doença pode ser prolongada e facilmente recorrente. A deficiência de zinco pode também afectar a nutrição normal das crianças ao longo do tempo, e é muito comum que o crescimento das crianças seja afectado, resultando numa altura e peso inferiores aos das crianças da mesma idade e sexo. A deficiência de zinco pode também causar a saúde mental deficiente das crianças, a sua pele pode não parecer tão boa como é habitual, e o seu sono pode ser afectado em vários graus.