O valor da creatinina para a insuficiência renal é geralmente superior a 110 μmol/L. Como cada hospital tem métodos de análise diferentes, o valor de referência é mais ou menos o mesmo, alguns hospitais podem estar acima de 90 μmol/L, enquanto outros estão acima de 130 μmol/L. Por conseguinte, para determinar a insuficiência renal, é necessário ter em conta o limite superior do valor de referência da creatinina no hospital local. Como a creatinina é um produto do metabolismo muscular, o valor da creatinina é facilmente influenciado pela idade, peso e conteúdo muscular do doente. Por exemplo, os doentes com uma capacidade de desintoxicação renal semelhante, mais jovens, mais pesados e com mais conteúdo muscular terão um valor de creatinina mais elevado do que os doentes mais velhos, mais leves e com menos conteúdo muscular. Por conseguinte, para excluir a influência destes factores, a taxa de filtração glomerular é normalmente utilizada clinicamente para avaliar a função renal, sendo um indicador mais preciso do que a creatinina. Quando se verifica que um doente tem uma creatinina elevada, pode considerar-se que está em insuficiência renal e o passo seguinte consiste em esclarecer se se trata de insuficiência renal aguda ou de insuficiência renal crónica, uma vez que isso é muito relevante para o prognóstico do doente.