O nome científico da doença de Alzheimer é Alzheimer. A doença evolui em três fases: na primeira fase, que dura entre 1 e 3 anos, verifica-se sobretudo um declínio na aprendizagem de novos conhecimentos em termos de memória, uma diminuição progressiva da evocação à distância, desorientação e perturbações estruturais em termos de perturbações visuoespaciais, deterioração das competências linguísticas, perturbações da nomeação, por vezes indiferença emocional em termos de personalidade, por vezes irritabilidade ou inexplicabilidade A função motora não é afectada. A segunda fase, que dura entre 2 e 10 anos, caracteriza-se por uma perturbação significativa da memória, tanto de perto como de longe, uma desorientação espacial e uma composição deficiente das competências, uma afasia da fluência da linguagem, uma diminuição acentuada do cálculo, uma desutilização motora da capacidade de utilizar as ideias, uma personalidade predominantemente indiferente e uma perturbação do sistema motor. A terceira fase, dos 8 aos 12 anos, caracteriza-se por um declínio grave da inteligência, uma diminuição da função motora, uma flexão tónica frequente dos membros e um impacto sobre os esfíncteres, com incontinência intestinal e urinária.