O atraso motor em crianças é também conhecido como atraso psicomotor. Caracteriza-se pelo desenvolvimento motor que fica atrás do dos bebés normais, por exemplo, a cabeça não pode ser mantida direita aos 3 meses de idade, a cabeça não pode ser virada aos 6 meses de idade, e a cabeça não pode agarrar objectos com as mãos. O prognóstico para este período de desenvolvimento motor retardado pode ser normal, mas é mais frequentemente a manifestação precoce de condições tais como paralisia cerebral e retardamento mental. Algumas das seguintes condições devem ser levadas ao nosso conhecimento 1. a ternura e movimentos espontâneos reduzidos, que são sintomas de hipotonia, podem ser vistos com um mês. Se persistir durante mais de 4 meses, a ocorrência de danos cerebrais graves, atraso mental ou distúrbios do sistema muscular deve ser notada. 2. dureza do corpo: este é um sintoma de hipertonia e pode ser visto com um mês. Se persistir durante mais de 4 meses, a ocorrência de paralisia cerebral deve ser notada. 3. reflexão tardia e falta de resposta à chamada de nomes, o que é um sinal precoce de retardamento mental. 4. circunferência anormal da cabeça: a circunferência da cabeça é um indicador objectivo do desenvolvimento morfológico do cérebro, e as crianças com lesões cerebrais têm frequentemente uma circunferência anormal da cabeça. 5. mau ganho de peso e incapacidade de cuidar. 6. postura fixa, frequentemente devido a tónus muscular anormal como resultado de lesão cerebral, tais como coracoacusia, posição da rã, postura em U invertida, etc. 7, strabismus: bebés de 3-4 meses de idade com estrabismo e movimentos oculares deficientes podem indicar a presença de lesões cerebrais. 8. torção do corpo: crianças de 3-4 meses com torção do corpo sugerem frequentemente uma lesão extraconal. 9. aperto de mão. Se a mão não puder ser aberta aos 4 meses, ou o polegar não puder ser retraído para dentro, especialmente se estiver presente num membro superior, há implicações diagnósticas importantes e a ocorrência de hemiplegia deve ser notada. Incapacidade de alcançar e agarrar objectos: Se a mão não conseguir alcançar e agarrar objectos aos 4-5 meses, estar consciente da possibilidade de retardamento mental ou paralisia cerebral. 10. instabilidade da cabeça: Se uma criança aos 4 meses de idade não conseguir manter a cabeça erguida ou não conseguir manter a cabeça erguida quando sentada, este é muitas vezes um sinal importante de dano cerebral. 11. não sorrir: Se uma criança não puder sorrir aos 2 meses ou rir em voz alta aos 4 meses, a ocorrência de atraso mental deve ser notada 12. estrabismo: Quando uma criança aos 3-4 meses tem estrabismo e movimentos oculares deficientes, isto pode indicar a presença de danos cerebrais. 13. olhar de frente: a presença disto após 6 meses de idade precisa de atenção. Além disso, as crianças com atraso motor podem também ter anomalias intelectuais, linguísticas e sociais. Muitas vezes não é fácil detectar o atraso do desenvolvimento motor em bebés, e o tempo crítico para o tratamento é perdido. A presença destes sinais em crianças com menos de 6 meses de idade deve ser trazida à atenção dos pais, especialmente aqueles com factores de alto risco de paralisia cerebral (como mencionado acima). Se necessário, a intervenção precoce para crianças em alto risco deve ser recebida o mais cedo possível para ganhar tempo para o futuro da criança.