O fogo é um ditado popular que pertence à evidência do fogo e do calor da medicina tradicional chinesa. Comer uma pequena quantidade de picante geralmente não pega fogo, comer mais malagueta é propenso a sangramento das gengivas, sangramento do nariz, dor de dentes, dor de garganta e outros fenómenos de fogo.
A malagueta é picante, quente e seca, tem o efeito de aquecer o meio, dispersar o frio, apetecer e eliminar os alimentos. Pode ser utilizada para tratar dores abdominais frias e estagnadas, vómitos, diarreia e queimaduras pelo frio. O consumo excessivo pode provocar sangramento das gengivas e secura da boca.
Comer demasiados alimentos picantes e condimentados pode fazer com que o estômago e os intestinos acumulem calor, e o verdadeiro fogo sobe através dos canais e danifica o sangue, o que levará a mau hálito, gengivas vermelhas, inchadas e dolorosas, e úlceras na boca. Além disso, a medicina chinesa considera que os alimentos ou medicamentos picantes e quentes são fáceis de danificar o fluido yin, pelo que provocam boca seca e obstipação.
O excesso de alimentos picantes pode facilmente provocar incêndios e está também relacionado com a constituição pessoal e outros factores. Os pacientes com desconforto são aconselhados a consultar um médico atempadamente para um tratamento normalizado.