Graças aos avanços nas técnicas de diagnóstico, a taxa de detecção de nódulos da tiróide aumentou significativamente. De acordo com relatórios estrangeiros, a incidência de nódulos da tiróide na população geral é de cerca de 30%, dos quais cerca de um em cada dez é maligno, e o cancro da tiróide tornou-se a malignidade cirúrgica mais comum na cabeça e pescoço nos Estados Unidos, sendo responsável por cerca de 1% de todos os cancros. Então, vamos familiarizar-nos com este estranho pequeno órgão. A glândula tiróide está localizada na frente do pescoço no centro, logo abaixo dos familiares nós laríngeos. A glândula tiróide, como uma borboleta, tem asas esquerda e direita (os lobos direito e esquerdo) e um corpo central (o istmo), e o seu papel principal é secretar a tiroxina, que regula as funções do corpo. Uma pessoa que produz demasiada tiroxina é frequentemente referida como hipertiróide, que se caracteriza pela irritabilidade, magreza, palpitações e tremores de mão. Se não produzir tiroxina suficiente, está a sofrer de hipotiroidismo. A personagem principal do recente drama coreano Oh, My Venus deixou de ser uma advogada grande e gorda para ser uma advogada gorda, e por muito que controle a sua dieta e exercícios, a sua gordura ainda é teimosa por causa desta doença. Portanto, a tiróide é como o motor do nosso corpo, e se não estiver a funcionar bem, as consequências são impensáveis. Para além de perturbações funcionais como o hiper e hipotiroidismo, as lesões nodulares da tiróide são também muito comuns na prática clínica. A maioria dos nódulos da tiróide são benignos e alguns são nódulos malignos, também conhecidos como cancro da tiróide. Os doentes com cancro da tiróide têm geralmente um bom resultado se forem tratados precocemente, pelo que é importante escolher o método de rastreio correcto para o cancro precoce da tiróide. O ultra-som de alta frequência é normalmente o primeiro teste de rastreio eficaz. As lesões do cancro da tiróide aparecem como nódulos hipoecóicos com margens fracas, algumas com microcalcificações, e outras com proporções longitudinais a transversais superiores a uma, como se estivessem de pé numa forma oval, em imagens de ultra-sons bidimensionais em escala de cinzentos. Numa determinada fase da progressão da doença, também se pode observar um aumento metastásico dos gânglios linfáticos cervicais, e em imagens de ultra-sons Doppler a cores, podem ser observados sinais de fluxo sanguíneo. Nos últimos anos, tem havido várias novas técnicas de ultra-sons aplicadas ao diagnóstico de nódulos malignos da tiróide, tais como a elastografia. Em termos simples, a elastografia utiliza o ultra-som em vez da mão do médico para palpar lesões profundas no corpo, mostrando a suavidade ou dureza da lesão por cores diferentes, geralmente mais dura nas lesões malignas. Para além da ultra-sonografia flexível, podemos também utilizar a ultra-sonografia para visualizar o padrão microvascular dos nódulos da tiróide. Para alguns nódulos suspeitos, o tecido celular do nódulo pode ser obtido por aspiração de agulha fina guiada por ultra-sons e observada ao microscópio para clarificar a benignidade ou malignidade. Embora o cancro precoce da tiróide seja silencioso, a detecção precoce de nódulos da tiróide pode ser conseguida através de exames regulares de ultra-sons. Os nódulos suspeitos de serem malignos na ecografia de rotina 2D e Doppler a cores podem ainda ser combinados com a ecografia flexível, a ecografia e a citologia de aspiração de agulha fina guiada por ecografia para identificar a natureza benigna e maligna e clarificar a necessidade de cirurgia.