Os níveis normais de colesterol no soro do adulto são inferiores a 5,20 mmol/L, mais de 5,20 mmol/L mas menos de 6,20 mmol/L é considerado limítrofe e mais de 6,20 mmol/L é considerado elevado, podendo ser atribuído a uma variedade de factores fisiológicos ou de doença. O colesterol sérico é um componente importante dos lípidos, consistindo em ésteres de colesterilo e colesterol livre. As causas clínico-patológicas de colesterol sanguíneo elevado incluem colestase, hiperlipidemia, hipotiroidismo, síndrome nefrótica e factores hereditários. Os factores fisiológicos incluem o tabagismo, o consumo de álcool e o stress mental. No caso de factores patológicos, recomenda-se a ida atempada ao hospital para tratamento da causa da doença; no caso de factores fisiológicos como o tabagismo e o consumo de álcool, recomenda-se deixar de fumar e beber, fazer uma dieta leve e fazer uma revisão após um período de tempo. Recomenda-se que os níveis anormais de colesterol sejam consultados atempadamente por um médico; no caso de aterosclerose e após a utilização de medicamentos hipolipemiantes, recomenda-se também a análise dos níveis de colesterol e de outros lípidos no sangue.