China tem a maior incidência de cancro do fígado do mundo, sendo responsável por mais de metade de todos os casos de cancro do fígado a nível mundial. O cancro do fígado é um grave risco para a saúde do nosso povo e é necessário compreender as características epidemiológicas do cancro do fígado na China.
A seguir apresenta-se uma visão geral do cancro do fígado na China e as suas características epidemiológicas a partir de três aspectos.
Diferenças geográficas
Há uma clara variação geográfica na incidência de cancro do fígado na China, sendo as províncias de Xangai, Fujian, Guangdong, Jiangsu, Guangxi e Zhejiang as áreas mais afectadas, enquanto as províncias de Yunnan, Guizhou, Gansu e Xinjiang têm a menor incidência de cancro do fígado.
Fusui e Longan em Guangxi, Xiamen e Tongan em Fujian, Qidong e Haimen em Jiangsu, e Chongming e Nanhui em Xangai são nacionalmente conhecidas como áreas com elevada incidência de cancro do fígado, todas localizadas ao longo da costa sudeste. O que está exactamente a causar a elevada incidência de cancro do fígado nestas áreas?
Um grande número de estudos descobriu que a elevada incidência de cancro do fígado nestas áreas pode estar relacionada com os seguintes factores:
Vírus da hepatite
China é um dos principais países do mundo com hepatite, e a taxa de infecção pelo vírus da hepatite B na região costeira do sudeste é mais elevada do que a média nacional. O clima quente e húmido, a elevada densidade populacional, os hábitos de vida e o consumo de marisco contaminado contribuem todos para a elevada incidência de hepatite nesta zona.
aflatoxina
O clima quente e húmido da região costeira do sudeste, com o seu clima subtropical, cria condições favoráveis à contaminação por aflatoxinas. A gravidade da contaminação por aflatoxinas nas principais rações da população local é muito superior à de outras regiões.
Contaminação da água de beber
Os microcistos decompostos por Microcystis aeruginosa na água potável têm efeitos carcinogénicos e pró-carcinogénicos, e podem causar lesões hepáticas e da vesícula biliar. As mais graves encontram-se nas valas e na água dos lagos, da água dos rios e dos reservatórios.
Os investigadores na China detectaram grandes quantidades de microcistos em muitas valas e lagos em áreas com elevada incidência de cancro primário do fígado, tais como Haimen, Jiangsu, onde o consumo a longo prazo pode causar fígado gordo não alcoólico através de interferência no metabolismo de gorduras, e carcinoma hepatocelular através de efeitos sinérgicos com vírus da hepatite e aflatoxinas.
Diferenças de género
Estudos demonstraram que a proporção de homens para mulheres no cancro primário do fígado é de 2-5 : 1, com homens em risco significativamente mais elevado do que mulheres.
Por que é que os homens têm mais probabilidades de desenvolver cancro do fígado? Pode estar relacionado com os seguintes factores: os papéis sociais dos homens tornam-nos mais propensos a ter factores comportamentais e psicológicos adversos, tais como fumar, beber álcool e níveis mais elevados de stress psicológico.
Diferenças de idade
Carcinoma hepatocelular pode ocorrer em todas as idades, desde os 2 meses de idade até aos 80 anos, com uma incidência elevada concentrada nos anos 40 e 60.
Em áreas com elevada prevalência de cancro do fígado, a idade de início pode ser tão precoce quanto 35 anos; em áreas com baixa prevalência de cancro do fígado, é mais tardia. Os inquéritos mostram que quanto mais grave for a prevalência do cancro do fígado, mais jovem será a idade média dos doentes.
Nos últimos anos, a idade de alta incidência de cancro do fígado na China avançou 10 anos, e o cancro do fígado ultrapassou o cancro do estômago para superar a taxa de mortalidade de malignidades gastrointestinais na China. Isto pode estar relacionado com o trabalho stressante das pessoas, pressão mental, vida irregular e consumo excessivo de álcool a longo prazo na sociedade moderna.