É normal que o sangue menstrual tenha um odor forte, especialmente a meio do período menstrual, quando o volume de hemorragia é relativamente elevado, e é normal que o sangue tenha um odor relativamente baixo durante o período em que o volume menstrual é baixo. Os principais componentes do sangue menstrual são a água, o endométrio fragmentado, os glóbulos vermelhos, os glóbulos brancos, as plaquetas e o fibrinogénio. Os glóbulos vermelhos contêm iões de ferro divalentes, que fazem com que o sangue menstrual tenha um cheiro a peixe. As doenças que podem causar um aumento da hemorragia menstrual em situações patológicas também podem agravar o cheiro a sangue da menstruação, por exemplo, miomas submucosos, pólipos endometriais, hemorragia uterina funcional. No caso de lesões endometriais malignas, o cheiro a peixe, para além do sangue, pode indicar uma anomalia que requer atenção médica imediata.