O fígado contém cerca de 1/3 das reservas de ferro do corpo e é o maior órgão de armazenamento de ferro do corpo, mas a deposição excessiva de ferro no fígado pode induzir reacções de Feton em hepatócitos, resultando na formação de radicais de oxigénio, espécies reactivas de oxigénio e radicais hidroxil, que podem causar danos nas células hepáticas. Estudos demonstraram que as alterações nos níveis de ferritina estão intimamente relacionadas com os danos hepáticos e a extensão desses danos; e que a medição dos níveis de ferritina pode ajudar no diagnóstico e tratamento de doenças hepáticas.
A deficiência ou sobrecarga de ferro no organismo está associada a uma série de doenças, e os testes aos níveis de ferritina podem ser utilizados como referência para o diagnóstico e tratamento de muitas doenças, desde a anemia por deficiência de ferro quando os níveis de ferritina diminuem, a tumores, doenças hepáticas, reacções inflamatórias ou transfusões de sangue repetidas quando os níveis aumentam.
Fein é a principal proteína de armazenamento do ferro no organismo, e desempenha um papel importante no metabolismo e homeostase dos armazéns de ferro ao prevenir os efeitos tóxicos dos elevados níveis intracelulares de Fe3+ livre através da absorção e armazenamento de ferro. Os níveis de ferritina sérica são o principal indicador do armazenamento de ferro no corpo. A ferritina é amplamente encontrada no tecido hepático e a deposição excessiva de ferro no fígado pode causar danos nas células hepáticas.