O principal risco para os rins devido a pedras é o bloqueio do tracto urinário e danos directos na membrana mucosa do tracto urinário, levando a uma redução da função renal. Quando complicadas pela infecção, evoluem para pielonefrite ou acumulação de pus no rim, causando uma rápida deterioração da função renal. A uremia é uma síndrome em que a creatinina se acumula no corpo e causa danos em múltiplos sistemas de órgãos quando a função renal declina e o corpo é incapaz de eliminar a creatinina toxínica produzida. Esta síndrome só ocorre quando ambos os rins estão gravemente debilitados a menos de 33% da função total. A uremia não se manifesta, portanto, frequentemente quando um rim falha ou quando a função renal bilateral é sobreposta para manter o funcionamento diário, mas quando o faz é muito grave. Se as pedras bloquearem o ureter e ficarem sem tratamento, a função deste lado do rim pode ser gravemente afectada, e quando as pedras se desenvolvem no lado oposto, o resultado pode ser muito grave. Se o paciente nascer com um rim solitário congénito e o rim oposto tiver condições subjacentes tais como tuberculose, tumores, quistos ou rins esponjosos, então é de esperar o aparecimento de uremia. Parece que a uremia e as pedras estão muito intimamente relacionadas.