A incidência de pericardite aguda é baixa, com a literatura a relatar aproximadamente 1 por 850 doentes internados com pericardite, ligeiramente mais nos homens do que nas mulheres. As causas comuns são: infecções bacterianas e virais, doenças vasculares do tecido conjuntivo ou do colagénio, doenças metabólicas, tumores, síndromes pós-pericardiotomia e doenças idiopáticas. As suas características clínicas incluem febre, dores no peito, falta de ar, taquicardia, sons de fricção pericárdica e algumas anomalias no electrocardiograma. O ultra-som é o método mais eficaz de diagnóstico de derrame pericárdico, enquanto a drenagem pericárdica é um método diagnóstico e terapêutico comum para pacientes com derrame pericárdico e para aliviar os sintomas de tamponamento pericárdico simultâneo. A maioria dos pacientes são actualmente tratados com bons resultados e têm um bom prognóstico. O objectivo deste estudo foi identificar a etiologia, as características clínicas, o tratamento e os resultados das crianças admitidas com pericardite aguda. Dados e métodos Os dados clínicos de todas as 20 crianças admitidas com pericardite aguda entre 1987 e 1997 foram confirmados e a presença de derrame pericárdico foi detectada por ultra-sons. Onze delas eram do sexo masculino e nove do feminino, com uma idade média de 7,4 anos (6 meses a 13 anos). A apresentação clínica foi febre, dores no peito, falta de ar, taquicardia, sons cardíacos baixos ou sons fricativos do pericárdio ao exame físico, enquanto a pressão arterial estava normal e nenhum dos doentes tinha sinais de tamponamento pericárdico. 17 doentes receberam pericardiocentese, foram enviadas amostras de sangue e fluidos para exame microscópico e testes de cultura, e os aspirados foram também submetidos a coloração de Gram e cultura bacteriana (excepto para Mycobacterium tuberculosis), bem como açúcar, níveis de proteínas e citologia. níveis de proteínas e contagens citológicas. Além disso, algumas amostras de cavidades sinoviais das articulações e abcessos de osteomielite foram examinadas em conformidade. Destes, oito casos foram confirmados como sendo de pericardite séptica e foram tratados com uma combinação de antimicrobianos (geralmente glicose anti-dourada como a vancomicina + cefalosporinas de terceira geração) durante quatro semanas. seis pacientes com doença do tecido conjuntivo foram tratados com compostos esteróides, enquanto quatro casos de pericardite viral foram tratados com anti-inflamatórios não esteróides. dois pacientes com massas mediastinais tiveram derrame pericárdico no exame físico e ultra-sons, e as tomografias mostraram Dois dos doentes com massas mediastinais apresentaram derrame pericárdico no exame físico e ecocardiograma, e as tomografias computorizadas revelaram compressão de massa anormal. O ECG mostrou hipovolemia em 13 casos e elevação do segmento ST em 5 casos, enquanto que o ECG foi normal nos 2 pacientes com doença reumatóide na primeira infância. A etiologia da pericardite foi resumida de acordo com a incidência da seguinte forma: pericardite séptica em 8 casos (40%), doença do tecido conjuntivo em 6 casos (30%), pericardite viral em 4 casos (20%) e tumores mediastinais secundários em 2 casos (10%). Outros locais de infecção foram também encontrados em doentes com pericardite purulenta: artrite séptica (n=5), osteomielite (n=2), pneumonia (n=1), piotórax (n=1) e pielonefrite (n=1), com evidência de outros locais de infecção não encontrados em apenas dois casos; culturas de sangue isoladas Staphylococcus aureus em sete casos, quatro dos quais foram também positivos para o fluido pericárdico e três para o fluido da cavidade sinovial, e outro para Um caso foi negativo porque os agentes antimicrobianos tinham sido utilizados antes da admissão. Dos seis doentes com doença do tecido conjuntivo, três tinham doença reumatóide infantil, dois tinham LES e um tinha febre reumática. Dos quatro doentes com pericardite viral, um foi tratado com uma pericardiotomia subxifóide para aspirar fluido não purulento devido à deterioração, e todos melhoraram com AINEs. O outro era um rapaz de 9 meses que morreu 6 horas após a cirurgia devido a um linfocitoma primitivo do mediastino médio envolvendo o pericárdio e o cérebro. No total, das 20 crianças, todas menos duas morreram e as restantes 18 recuperaram bem, sem recorrência ou pericardite constritiva no seguimento. A pericardite séptica primária é rara e é frequentemente secundária à infecção de outros locais, atingindo o pericárdio pelo sangue e espalhando-se directamente. Os órgãos comuns são os pulmões, particularmente Staphylococcus aureus pneumonia, Haemophilus influenzae pneumonia e pneumonia estreptocócica. Nos doentes com artrite séptica, osteomielite ou infecção cutânea por aureus, estes focos de infecção tornam-se frequentemente a principal causa de pericardite. Vários relatos na literatura de todo o mundo mostram que o Staphylococcus aureus é o organismo infectante mais comum, enquanto que a pericardite tuberculosa raramente é notificada. Neste grupo, o exsudado purulento era a forma mais comum de pericardite e o organismo infectante era maioritariamente S. aureus, a artrite séptica era a doença concomitante mais comum, e não foi encontrado um único caso de infecção por tuberculose em nenhum dos casos. A doença do tecido conjuntivo é outra causa de envolvimento pericárdico em crianças, sendo a pericardite uma lesão cardíaca comum na doença reumatóide da primeira infância e no LES, e ocasionalmente na febre reumática aguda como parte de uma cardite generalizada. Este tipo de pericardite não requer drenagem cirúrgica e é frequentemente curado apenas com medicação. Os seis pacientes do nosso grupo recuperaram gradualmente com medicamentos anti-inflamatórios esteroidais. Em crianças, a probabilidade de ocorrência de pericardite viral é menor. Os vírus comuns são o coxsackievírus do grupo B e o equovírus tipo 8, que são clinicamente difíceis de distinguir da pericardite idiopática, e nos quatro pacientes com pericardite viral do nosso grupo, o agente patogénico permanece pouco claro até à data. Em contraste, os derrames tumorais do pericárdio são o resultado de um ataque directo ao pericárdio e estão normalmente associados ao tumor de Hodgkin, linfoma, leucemia e, em dois casos neste grupo, com um tumor do mediastino médio. A drenagem pericárdica é inestimável no diagnóstico e tratamento de pacientes com derrame pericárdico complicado por tamponamento pericárdico, e a drenagem cirúrgica adequada combinada com terapia antimicrobiana é muito mais eficaz do que a terapia antimicrobiana isolada em pericardite séptica, como foi demonstrado na prática clínica anterior. Das várias técnicas eficazes de drenagem pericárdica, a perfuração e drenagem subxifóide do pericárdio oferece um procedimento simples, seguro e rápido para a maioria dos pacientes com derrame pericárdico, e é particularmente adequada e eficaz para a drenagem de pus mais diluído. Recentemente, a modificação do início do tubo de drenagem para um porto largo tem sido eficaz na prevenção do desenvolvimento de pericardite constritiva. Nenhum dos pacientes deste grupo desenvolveu pericardite constritiva. Embora alguns pacientes com pericardite aguda possam ser tratados com uma pericardiostomia torácica anterior, recomendamos a pericardiocentese subxifóide, uma vez que é um procedimento muito seguro e eficaz para a maioria dos pacientes e pode ser facilmente realizado em cirurgia pediátrica.