Uma pequena quantidade de líquido nos pulmões pode ser um sintoma de pleurisia ou líquido nos pulmões, e o tratamento depende do estado e da causa do indivíduo. No caso de pleurisia tuberculosa, que é acompanhada por uma grande quantidade de líquido, é necessário um tratamento por perfuração e extracção, bem como um tratamento anti-tuberculose para remover o líquido e depois tomar a medicação regularmente durante mais de seis meses, conforme prescrito pelo médico. No caso de infecções bacterianas, é necessário um tratamento anti-infeccioso. Se a infecção for viral, pode ser tratada com medicamentos como a ribavirina intravenosa. No caso de uma grande quantidade de derrame pleural, é necessário um tratamento com toracocentese e aspiração para evitar a compressão dos pulmões.