No passado, as emoções reprimidas eram consideradas prejudiciais para a saúde física e mental e, recentemente, os cientistas encontraram provas de que provocam uma redução da esperança de vida e da suscetibilidade a tumores. O último estudo, realizado conjuntamente pela Escola de Saúde Pública de Harvard e pela Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, mostra que as pessoas que estão sempre deprimidas têm uma esperança de vida mais curta, de pelo menos 36%, do que aquelas que conseguem exprimir as suas emoções com precisão. Ao analisar em pormenor as causas específicas, os investigadores descobriram um aumento de 47% no risco de doenças cardíacas e de 70% no risco de tumores. O estudo, publicado no Journal of Research in Mind-Body Medicine, refere que as consequências das emoções reprimidas são mais graves do que se reconhece atualmente. O estudo foi realizado através da análise de dados de 796 indivíduos com uma idade média de 44 anos que se tinham inscrito em inquéritos de saúde, incluindo questionários psicológicos, há 12 anos. Os investigadores aplicaram o mesmo inquérito ao grupo 12 anos mais tarde e descobriram que 111 pessoas tinham morrido, a maioria devido a doenças cardíacas ou cancro. Depois de analisar as pontuações emocionais dos indivíduos, os investigadores descobriram que aqueles que tinham maior probabilidade de suprimir a sua raiva sem revelar os seus verdadeiros pensamentos tinham as taxas de mortalidade mais elevadas. O mecanismo exato não é claro, possivelmente porque as pessoas recorrem ao álcool, ao tabaco e à comida de plástico para lidar com emoções ocultas que são prejudiciais ao organismo. Outra possibilidade é que as emoções negativas perturbem o equilíbrio endócrino e determinem a resistência imunitária, o que aumenta o risco de doenças associadas a danos celulares, como as doenças cardíacas e o cancro. O estudo relata que esses achados revelam a correlação entre emoções reprimidas e a ocorrência de certas doenças e morte. Por conseguinte, para ter saúde e longevidade, as pessoas precisam de ter o cuidado de aprender a libertar corretamente o stress e a regular as suas emoções.