Normalmente a pressão arterial é medida na artéria braquial do lado direito do braço, ou do lado esquerdo se o lado direito não for conveniente ou se faltar o antebraço direito. Como a tensão arterial é um valor de pressão, haverá ligeiras diferenças entre as diferentes partes do corpo. As pessoas normais usam frequentemente a mão direita, pelo que o lado direito do corpo será medido relativamente alto e o lado esquerdo relativamente baixo, mas o valor normal não excederá 20mmHg. Se a diferença de tensão arterial entre os braços esquerdo e direito exceder 20mmHg, pode ser causada por uma doença, tal como a coarctação da aorta. A razão para escolher agora o lado direito deve-se principalmente à prática clínica, uma vez que o médico ou enfermeiro escolhe frequentemente medir a tensão arterial no braço direito porque a posição padrão de pé durante uma visita ao quarto é do lado direito do paciente.