A hormona tiroideia é uma hormona segregada pela glândula tiroideia e os seus efeitos fisiológicos situam-se principalmente nas três áreas seguintes: I. Promoção do crescimento e do desenvolvimento O papel mais óbvio da hormona tiroideia na promoção do crescimento e do desenvolvimento ocorre durante a infância, com maior impacto nos primeiros cinco meses de vida. Promove principalmente o crescimento e o desenvolvimento dos ossos, do cérebro e dos órgãos reprodutores. Sem a hormona tiroideia, a hormona do crescimento da glândula pituitária não pode funcionar. Além disso, na ausência de hormona tiroideia, a hipófise também produz e segrega menos hormona do crescimento. É por esta razão que a deficiência congénita ou na primeira infância das hormonas da tiroide provoca o cretinismo. Nos doentes com cretinismo, o crescimento ósseo está estagnado e os comprimentos da parte superior e inferior do corpo estão desproporcionados, ocupando a parte superior do corpo uma proporção maior do que o normal. Também apresentam atraso mental devido a um crescimento deficiente dos dendritos das células nervosas, axónios, bainhas de mielina e células gliais, bem como um desenvolvimento cerebral incompleto. Quando os recém-nascidos têm hipotiroidismo, devem receber quantidades moderadas de suplemento de hormona tiroideia durante o primeiro ano de vida, o que ainda é eficaz para o desenvolvimento do sistema nervoso central e para a recuperação da função cerebral. Após este período, mesmo que seja suplementada posteriormente uma grande quantidade de T3 ou T4, a função normal não pode ser restabelecida e o tratamento é frequentemente ineficaz. Efeitos no metabolismo 1. Efeitos termogénicos As hormonas da tiroide podem aumentar a taxa de consumo de oxigénio da maioria dos tecidos e aumentar os efeitos termogénicos. A taxa metabólica basal dos doentes com hipertiroidismo pode ser aumentada em cerca de 35%, enquanto a taxa metabólica basal dos doentes com hipotiroidismo pode ser reduzida em cerca de 15%. 2) Efeitos no metabolismo dos três principais nutrientes Os seus efeitos no metabolismo dos três principais nutrientes são muito complexos. Em geral, em circunstâncias normais, a hormona tiroideia promove principalmente a síntese proteica, especialmente a síntese proteica nos ossos, no músculo esquelético e no fígado, que é importante para o crescimento e o desenvolvimento numa idade precoce. No entanto, uma secreção excessiva de hormonas tiroideias leva a uma degradação significativa das proteínas, especialmente no músculo esquelético, resultando em definhamento e fraqueza. Em termos de metabolismo da glicose, a hormona tiroideia tem um papel na promoção da absorção do açúcar e na degradação do glicogénio hepático. Favorece igualmente a utilização do açúcar nos tecidos periféricos. Em suma, acelera o metabolismo do açúcar e da gordura, nomeadamente a decomposição e a oxidação do açúcar, da gordura e das proteínas em muitos tecidos, aumentando assim o consumo de oxigénio e a produção de calor do organismo. III. Outros aspectos Além disso, a hormona tiroideia desempenha um papel importante na atividade de vários órgãos. É importante para manter a excitabilidade do sistema nervoso. As hormonas tiroideias podem atuar diretamente no músculo cardíaco, promovendo a libertação de Ca2+ do retículo sarcoplasmático, o que resulta num aumento da contratilidade do miocárdio e numa aceleração do ritmo cardíaco.