O tétano pode ser contraído após um pequeno arranhão provocado por um ferro enferrujado.
Clostridium tetani é um tipo de Clostridium difficile anaeróbico, que causa doença através da secreção de toxina espasmódica do tétano após a infeção. O ambiente mais adequado para o Clostridium tetani sobreviver é o ambiente anóxico a 37 ℃, e seus esporos têm uma forte capacidade de sobreviver por 10 anos no solo.
A principal fonte de infeção por Clostridium tetani em seres humanos são as fezes humanas e animais e o solo contendo esporos de tétano, que são infectados principalmente por feridas na pele, que geralmente são profundas e estreitas, feridas isquêmicas e hipóxicas.
O ferro enferrujado é ligeiramente raspado, a ferida é geralmente superficial e exposta, geralmente em ambiente aeróbico, e não é adequado para a sobrevivência do Clostridium tetani, pelo que o risco de infeção é menor, mas não é absolutamente impossível sofrer de tétano, pelo que o ferro enferrujado ligeiramente raspado pode ainda apanhar tétano.
Apesar de o risco de tétano ser baixo depois de ter sido arranhado por ferro enferrujado, recomenda-se que procure assistência médica imediata para limpar e desinfetar a ferida e que decida se deve ser administrada uma injeção de antitoxina contra o tétano, dependendo da situação, para evitar consequências graves.