Se surgir subitamente uma sensação de obstrução e de entupimento de um lado do ouvido, é importante dirigir-se ao hospital para efetuar um exame mais detalhado, uma endoscopia do ouvido, uma audiometria eléctrica e testes de impedância acústica para descobrir exatamente onde se encontra a lesão, de modo a facilitar o tratamento sintomático. Há muitas razões para a obstrução unilateral do ouvido, incluindo principalmente perturbações do ouvido externo, do ouvido médio e do ouvido interno. O colesteatoma do canal auditivo externo, os tampões epidérmicos do canal auditivo externo, os furúnculos do canal auditivo externo e os pólipos do canal auditivo externo podem entupir e causar entupimento e desconforto do canal auditivo. As doenças do ouvido médio, como a otite média exsudativa, a otite média cicatricial que evolui para otite média exsudativa e a exsudação de líquido no interior da cavidade do ouvido médio na otite média exsudativa, também podem causar ouvidos entupidos. Nas crianças com hipertrofia adenoideia, o bloqueio da faringe da trompa de Eustáquio também pode causar otite média exsudativa, que pode levar ao entupimento do ouvido. As perturbações do ouvido interno, como a doença de Ménière nas fases iniciais da doença, também podem causar entupimento do ouvido, perda de audição e vertigens. Na surdez súbita, o sintoma mais precoce é também o inchaço e o desconforto no ouvido.