O fornecimento de nutrientes ao feto e a excreção de metabolitos são transmitidos pela mãe através da placenta e do cordão umbilical. O forame oval é uma dessas estruturas especiais. O forame oval situa-se entre a aurícula esquerda e a aurícula direita do feto e a sua abertura é directamente oposta à entrada da veia cava inferior do feto. Após o nascimento, à medida que a pressão na aurícula esquerda aumenta, o forame oval começa a fechar, e a maior parte fecha completamente cerca de 6 meses após o nascimento.