A nefrite lúpica é uma lesão renal no LES. Cerca de 50% ou mais dos doentes com LES apresentam manifestações clínicas de lesões renais e as biopsias renais mostram quase 100% de envolvimento dos rins. A nefrite lúpica é uma das causas mais importantes de insuficiência renal terminal na China, que pode estar intimamente relacionada com factores genéticos, factores infecciosos, anomalias das hormonas sexuais e factores farmacológicos. A formação e deposição de complexos imunes é o principal mecanismo que causa a nefrite lúpica. Os auto-anticorpos circulantes, como o ADN de cadeia dupla, combinam-se com os antigénios correspondentes para formar complexos imunes, que são depositados nos glomérulos; ou os anticorpos circulantes contra o ADN de cadeia dupla combinam-se diretamente com antigénios depositados no rim; ou os auto-anticorpos circulantes combinam-se com antigénios glomerulares intrínsecos para formar complexos imunes in situ. Os complexos imunes depositados activam o complemento, que pode causar infiltração de células inflamatórias, ativação de factores de coagulação e libertação de mediadores inflamatórios, conduzindo assim à lesão renal. As manifestações renais da nefrite lúpica variam muito, podendo ser proteinúria e/ou hematúria assintomáticas, ou manifestar-se como hipertensão, síndrome nefrótica ou síndrome nefrítica aguda. A doença pode progredir gradualmente para doença renal crónica, ocorrendo uremia em fases avançadas. Na nefrite lúpica proliferativa difusa e/ou membranosa, a proteinúria é a mais frequente e a sua gravidade é variável, podendo observar-se grandes quantidades de proteinúria e mesmo uma síndrome nefrótica. Recomenda-se que os doentes com nefrite lúpica procurem assistência médica o mais rapidamente possível, efectuem os exames relevantes prescritos pelo médico e normalizem o tratamento sob a orientação do médico, de modo a evitar o agravamento da doença.