A tosse é uma ação reflexa de proteção, e o reflexo da tosse é geralmente eficaz na remoção de secreções do trato respiratório ou de corpos estranhos que tenham entrado nas vias respiratórias. As causas da tosse incluem factores patológicos e não patológicos. 1) Causas comuns não relacionadas com a doença (1) Exposição a substâncias que irritam a garganta: por exemplo, gases irritantes (ar quente e frio, bromo, amoníaco, etc.), tabaco (odor), partículas de pó, fumo, etc. (2) Beber e comer demasiado depressa: pode provocar engasgamento. (3) Tomar inibidores da enzima de conversão da angiotensina: o fármaco leva a um aumento da síntese de mediadores inflamatórios, como a histamina e as prostaglandinas, que irritam as mucosas da traqueia, provocando assim tosse. (4) Punção da cavidade pleural: pode dever-se à irritação dos brônquios por uma punção torácica. (5) Controlo autónomo da tosse: ao sentir um corpo estranho na garganta ou catarro, controlar a ocorrência de tosse por si próprio. 2) Causas comuns de doenças: infecções respiratórias, doenças vasculares pulmonares, tumores respiratórios, doenças pleurais, doenças circulatórias, doenças digestivas como a doença do refluxo gastro-esofágico, doenças neurológicas como a encefalite e a meningite. Existem várias causas de tosse e a tosse recorrente a longo prazo é principalmente causada por doenças, pelo que apenas as causas comuns de doença são enumeradas acima. No caso de tosse não causada por doença, é necessário consultar um médico para identificar a causa e tomar as medidas adequadas para a tratar.