As perturbações do humor nas pessoas mais velhas são frequentemente acompanhadas por perturbações do uso de substâncias e perturbações da ansiedade, e estas perturbações são preditivas da demência e de outros problemas médicos. Estima-se que a prevalência de depressão grave nas pessoas idosas se situe entre 1 e 3%, com uma prevalência mais elevada nas pessoas idosas que são utilizadores a longo prazo de equipamento de cuidados. Os factores biológicos que contribuem para a depressão na vida posterior incluem a feminilidade do género, alterações vasculares e co-morbilidades. Os principais factores psicológicos incluem deficiência e declínio funcional e perda de um cônjuge. O rastreio, identificação e tratamento de perturbações do humor na vida posterior reduzem significativamente as co-morbilidades e os problemas de saúde comummente sentidos pelas pessoas mais velhas. Em 2000, o suicídio entre pessoas mais velhas representou 18% de todos os suicídios e 13% destes foram entre pessoas com mais de 65 anos de idade. Muitos adultos mais velhos experimentam solidão, mudanças psicológicas profundas, perda do cônjuge, stress relacionado com doenças crónicas, e uso clandestino de álcool e opiáceos com receita médica, segundo Liu Yi do Departamento de Psicologia Clínica do Centro de Saúde Mental da Escola de Medicina da Universidade de Zhejiang. Analgésicos de prescrição e medicamentos anti-ansiedade são frequentemente iniciados por médicos de cuidados primários ou psiquiatras em geral que tratam pacientes com dor crónica e ansiedade. No entanto, estes medicamentos tornam-se ineficazes com o tempo e são difíceis de desistir, podendo mesmo contribuir para os sintomas depressivos sentidos por muitos adultos mais velhos. As perturbações do humor nas pessoas idosas respondem a vários tratamentos diferentes, tais como antidepressivos, psicoterapia e ECT. O tratamento da depressão geriátrica é importante para reduzir a carga sobre os prestadores de cuidados. A população geriátrica e o peso dos cuidados de saúde estão a crescer em conjunto. O tratamento da depressão e do abuso de substâncias em adultos mais velhos não só ajuda todos os doentes, mas também reduz o fardo sobre os prestadores de cuidados. A nossa capacidade de rastrear o uso de substâncias e problemas psiquiátricos em adultos mais velhos melhorou, mas ainda há muitos problemas que passam despercebidos e não são tratados. Contudo, com o actual modelo educacional, ainda não somos capazes de formar psiquiatras psicogeriátricos em número suficiente para satisfazer a crescente procura de serviços clínicos para doenças psico-geriátricas. Precisamos, portanto, de uma variedade de psiquiatras e profissionais de saúde para aliviar este fardo. A palestra ‘Updates in Geriatric Psychiatry’ na conferência APA2015 foi concebida para psiquiatras em geral, enfermeiros de prática avançada ou médicos de cuidados primários. Membros de quatro departamentos de psiquiatria da Universidade de Yale e da Universidade de Connecticut proferiram esta palestra. A palestra cobre a depressão, ansiedade e psicose nos idosos, bem como o abuso de substâncias. Os seus objectivos educacionais incluem ajudar os médicos generalistas a compreender a epidemiologia, avaliação e tratamento de perturbações do humor, perturbações da ansiedade, depressão e psicose e abuso de substâncias em adultos mais velhos. Este seminário será um balcão único para os médicos que desejam receber informação actualizada sobre perturbações mentais nos idosos.