O joelho é uma das articulações mais importantes do corpo humano e é extremamente importante para andar, subir e descer escadas, levantar-se e sentar-se. Também suporta o peso do corpo quando está de pé. Se tiver dores no joelho ou problemas de mobilidade, o seu médico pode, inicialmente, dar-lhe medicação oral, terapia por injeção, massagem e fisioterapia depois de examinar o joelho e fazer uma avaliação. Se, após todos estes tratamentos, os resultados continuarem a ser insatisfatórios, é altura de ponderar a necessidade de uma cirurgia de substituição artificial do joelho. O que é a cirurgia de substituição do joelho? Quando a articulação do joelho não consegue desempenhar a sua função normal devido a danos graves na sua anatomia normal, ou seja, é doloroso movimentar-se, o cirurgião remove cirurgicamente a articulação danificada e substitui-a por uma articulação artificial do joelho concebida e fabricada com precisão, o que se designa por substituição artificial do joelho. A articulação normal do joelho no corpo humano A articulação do joelho é constituída por três ossos. A extremidade inferior do osso da coxa (fémur) constitui a parte superior da articulação do joelho; a extremidade superior do osso principal da perna (tíbia) constitui a parte inferior da articulação do joelho; e um osso pequeno e ligeiramente arredondado (rótula) constitui a parte da frente da articulação do joelho. Todos os ossos que compõem a articulação do joelho estão cobertos por uma camada de cartilagem lisa, espelhada, ligeiramente flexível e indolor (cartilagem articular) com alguns milímetros de espessura no ponto em que roçam um no outro, designado por superfície articular. Na articulação do joelho, o fémur e a tíbia formam um par de articulações. Entre as superfícies articulares do fémur e da tíbia, existe também um pedaço de tecido fibro-cartilagíneo em forma de meia-lua (menisco), que serve de revestimento entre o fémur e a tíbia. A parte frontal inferior do fémur forma, por sua vez, um par de articulações com a rótula. Estes ossos estão rodeados por ligamentos musculares. Todas estas estruturas trabalham em conjunto para formar a articulação do joelho. A articulação normal do joelho, através da ação dos ligamentos musculares, permite que as suas superfícies articulares se movam de forma suave, uniforme e indolor, assegurando ao mesmo tempo uma estabilidade articular eficaz. Se as superfícies articulares ficarem desgastadas, defeituosas ou danificadas por qualquer motivo, surgem frequentemente dores e disfunções na marcha. Factores comuns que causam dor no joelho e limitação de movimentos Os mais comuns são a osteoartrite, a artrite reumatoide e a artrite traumática. Osteoartrite: É comum após os 50 anos de idade e tem frequentemente um historial familiar de artrite. Neste tipo de artrite, a cartilagem articular e o menisco, que servem de revestimento, estão frequentemente desgastados e o espaço articular torna-se mais pequeno, levando a fricção dolorosa, deformidade articular e rigidez. Artrite reumatoide: provoca a inflamação das articulações sinoviais, produzindo um excesso de líquido articular; a inflamação também corrói e destrói a cartilagem articular, causando dor, deformidade e rigidez nas articulações. Artrite traumática: a fratura intra-articular pode destruir diretamente a cartilagem articular. Materiais da articulação artificial do joelho 1 . Forro de polietileno 2 . Prótese tibial 3 . Prótese femoral A articulação artificial do joelho é projetada com base em metalurgia, biomateriais, biomecânica e cirurgia óssea extremamente avançadas. Consiste em três componentes. Um deles é a prótese femoral, que é feita de liga lisa e resistente ao desgaste, e pode ser combinada de forma estreita e firme com a extremidade inferior do fémur após osteotomia especial, constituindo a superfície da articulação femoral; a outra é a prótese tibial, que inclui duas partes, uma é uma camada de polietileno de polímero ultra-alto muito resistente ao desgaste e liso feito da superfície de articulação, e há uma placa de metal precisa com uma alça embaixo dela, e a alça da placa de metal pode ser inserida na cavidade da medula óssea na extremidade superior do calcâneo (tíbia) e intimamente combinada com o osso; e depois há uma articulação artificial do joelho, que se baseia em metalurgia, biomateriais e biomecânica e ciência ortopédica muito avançadas. A haste da bandeja metálica pode ser inserida na cavidade da medula óssea da extremidade superior do osso da perna (tíbia) para ser firmemente combinada com o osso; outra é a prótese patelofemoral, que é feita de polietileno de polímero ultra-alto na forma de um disco, e que tem de substituir a superfície articular patelar para ser firmemente combinada com a patela. Existem dois métodos de ligação geralmente utilizados: um consiste em utilizar cimento ósseo (um composto orgânico) para ligar a prótese ao tecido ósseo e o outro consiste em dar um tratamento especial à superfície metálica e o osso humano crescerá até a fixar firmemente. Atualmente, a maioria dos médicos utiliza habitualmente cimento ósseo para fixar a prótese. O que é uma substituição unicondilar? Uma substituição unicondilar é um tipo especial de substituição artificial do joelho, que se limita a um côndilo. O que é então um unicondilar? De acordo com a forma e a função da articulação do joelho, dividimos a articulação do joelho em partes internas e externas. A parte medial é constituída pelo côndilo femoral medial, o menisco medial e o planalto tibial lateral. Do mesmo modo, a parte lateral é constituída pelo côndilo femoral lateral, o menisco lateral e o planalto tibial lateral. Os côndilos medial e lateral do joelho humano têm formas diferentes e não funcionam exatamente da mesma maneira. Geralmente, o côndilo medial está sob maior pressão e o côndilo lateral tem uma função mais rotacional. Por conseguinte, quando uma pessoa envelhece, décadas de desgaste danificam frequentemente a cartilagem do côndilo medial da articulação do joelho, expondo o osso e, por fim, causando a osteoartrite típica, o que significa que os ossos se esfregam uns contra os outros, resultando em dor e inchaço nas articulações e dificuldade em andar. Uma vez que apenas o côndilo medial do joelho está desgastado e o côndilo lateral ainda está intacto, apenas o desgaste do côndilo medial precisa de ser tratado e a cirurgia de substituição unicondilar está disponível. Existem muitas articulações artificiais unicondilares no estrangeiro. Este tipo de articulação retém o côndilo lateral, a patela, o ligamento cruzado e outras estruturas, pelo que a função do joelho do doente é basicamente normal, sem o desconforto causado pela substituição total do joelho. O trauma é pequeno, a ferida é apenas metade da substituição total do joelho tradicional, o doente recupera rapidamente e o custo é baixo. Devo fazer uma substituição total artificial do joelho ou uma substituição unicondilar? A decisão deve ser tomada em consulta consigo próprio, com a sua família e com o seu cirurgião ortopédico. As condições comuns que requerem uma cirurgia de substituição do joelho são: 1. dor intensa no joelho que limita as suas actividades diárias, tais como caminhar, subir e descer escadas, andar alguns quarteirões, e necessita de um andarilho ou bengala para o ajudar; 2. dor que sente durante o dia ou à noite quando está a descansar; 3. inflamação e edema do joelho que não melhora com repouso ou medicação; 4. deformidades do joelho, tais como uma perna em O ou em X; 5. O joelho parece forte e duro e é difícil estender ou fletir; 6. A utilização de anti-inflamatórios não esteróides é ineficaz, tais como anti-inflamatórios para a dor, ibuprofeno, etc.; 7. Os analgésicos têm efeitos secundários graves; 8. A fisioterapia, as injecções de hormonas e outros tratamentos cirúrgicos são ineficazes. 9. a maioria das pessoas que necessitam de cirurgia têm entre 60 e 80 anos, mas os médicos têm de tomar decisões diferentes para indivíduos diferentes. a recomendação para cirurgia depende principalmente da dor e das lesões do doente, e não apenas da idade, e é possível fazer uma substituição total do joelho com sucesso se for jovem, como os 16 anos, ou idoso, como mais de 90 anos. Exames necessários antes de decidir fazer uma substituição artificial da articulação A avaliação ortopédica inclui os seguintes aspectos: História clínica: o médico recolhe informações através de perguntas sobre o seu estado geral de saúde, o grau de dor no joelho e a forma como esta afecta a sua vida diária, etc.; o exame físico é utilizado para determinar o grau de mobilidade e o alinhamento do joelho, etc.; são tiradas radiografias para verificar o grau de lesão e deformidade do joelho; e, em alguns casos, são utilizados exames de sangue ou outros exames, como a ressonância magnética, a cintilografia óssea, etc., para determinar a extensão da lesão e da deformidade da articulação do joelho. O seu cirurgião ortopédico utilizará esta informação e avaliação para discutir consigo a necessidade de uma substituição artificial do joelho para eliminar a dor articular e melhorar a função, bem como outros métodos de tratamento, como a medicação, a fisioterapia ou outros tipos de cirurgia; o seu cirurgião explicará também as possíveis complicações e os potenciais factores de risco da cirurgia de substituição total do joelho. O seu médico também lhe explicará as possíveis complicações da cirurgia de substituição total do joelho e os potenciais factores de risco, que têm uma probabilidade de ocorrência de cerca de 1 por cento e que, embora baixa, é difícil de eliminar. Estes factores serão mencionados mais adiante neste folheto. Expectativas em relação à substituição total do joelho A grande maioria dos doentes experimenta uma redução significativa da dor no joelho, uma melhoria significativa da função, independência nas actividades diárias e uma melhor qualidade de vida após a cirurgia, mas a cirurgia não faz com que o joelho funcione melhor do que funcionava antes da doença. Após a cirurgia, há algumas coisas que não poderá fazer para o resto da sua vida, incluindo correr e desportos de alto impacto. O joelho artificial irá desgastar-se um pouco na sua almofada de plástico com a atividade regular; a atividade excessiva e a sustentação de peso irão acelerar o desgaste até ao ponto em que a prótese se solta e ocorre dor no joelho; se for utilizado corretamente, o joelho artificial irá durar muitos anos, mais de 90 por cento dos doentes irão mantê-lo durante mais de 10 anos. Actividades de risco após a cirurgia: estas incluem correr ou correr, desportos de contacto, saltar, exercícios aeróbicos extenuantes, etc.