O coma, como um estado em que o paciente tem uma perda completa de consciência, nenhuma abertura espontânea dos olhos, e não pode ser despertado por qualquer estímulo verbal ou doloroso, é uma emergência grave de perturbação da consciência. Na China, de acordo com estatísticas incompletas, há mais de 100.000 pacientes em coma todos os anos devido a várias razões, e a incidência anual de pacientes em estado vegetativo persistente é de 25/100.000, pelo que a situação global não é optimista. Devido à natureza específica do estado de coma, coloca uma enorme carga financeira e psicológica sobre as famílias e a sociedade. A recuperação precoce dos doentes em coma tornou-se um problema médico urgente, e a comunidade médica está a avançar no campo da investigação. A investigação demonstrou que a Estimulação da Medula Espinal (SCS) é um procedimento em que um eléctrodo é ligado à epidural cervical do paciente e um estimulador é incorporado debaixo da pele durante 12 horas por dia para estimular o paciente com microcorrente. A neuroestimulação da medula espinal pode melhorar os sintomas clínicos de uma pessoa “vegetativa”, e a combinação da estimulação eléctrica da medula espinal com oxigénio hiperbárico, acupunctura e fisioterapia oferece a esperança de que alguns pacientes em coma sejam capazes de acordar. O que é a estimulação do nervo espinhal? A estimulação eléctrica da medula espinal é uma nova técnica em que os eléctrodos são implantados fora da dura-máter da medula espinal do paciente para fornecer uma estimulação eléctrica contínua dos nervos da medula espinal a uma certa frequência e voltagem. Os eléctrodos são colocados acima da medula espinhal através de um procedimento minimamente invasivo, estimulando os nervos espinhais com corrente pulsada, aumentando o fluxo sanguíneo cerebral e o metabolismo cerebral, e também activando o sistema reticular do tronco cerebral a montante, o que melhora a circulação cerebral, reduz focos isquémicos, excita o córtex cerebral e promove a clareza mental. A estimulação eléctrica da medula espinal é realizada implantando eléctrodos através do espaço epidural do segmento medular cervical elevado, fornecendo impulsos de estimulação eléctrica contínua para aumentar o fluxo sanguíneo cerebral, regular os níveis de vários neurotransmissores, activar o sistema reticular activador superior, regular os nervos parassimpáticos simpáticos, aumentar a taxa de metabolismo da glucose no tecido cerebral, melhorar os indicadores neurofisiológicos e outros mecanismos possíveis para promover a recuperação da consciência. Os impulsos nervosos gerados pela SCS passam por todos os níveis do feixe de condução, através do sistema de activação reticular ascendente do tronco cerebral até ao tálamo e ao córtex cerebral. Com o envolvimento de nervos simpáticos/parassimpáticos, regula a libertação de neurotransmissores, aumenta o fluxo sanguíneo cerebral e a taxa de metabolismo da glucose no cérebro através de um efeito sinérgico de regulação humoral e auto-regulação, melhora o metabolismo energético do tecido cerebral hipóxico e isquémico, promovendo assim o aumento do nível de consciência e a recuperação do conteúdo consciente. Os pacientes adequados para a colocação de estimulação eléctrica da medula espinal são: 1. após trauma craniocerebral grave; 2. após enfarte cerebral maciço ou hemorragia cerebral; 3. encefalopatia isquémica e hipóxica; 4. envenenamento por monóxido de carbono; 5. outras causas de coma.