Caso 1: Xiao Zhao é um camionista de grande porte, muito forte, 1m 8m de altura, pesando 100kg, correndo frequentemente longas distâncias. No entanto, esteve envolvido em 4 acidentes de trânsito em 2 anos porque estava sonolento, sendo o mais grave a parte traseira de um camião normal às 10 da manhã, causando lesões graves a 2 pessoas e múltiplas fracturas a si próprio. Estranhamente, cada vez que não se lembrava como aconteceu o acidente, apenas que estava particularmente sonolento antes do acidente, mas continuava a conduzir. A polícia de trânsito tratou cada um deles como condução fatigada, e a família e o proprietário do camião pagaram muito dinheiro como resultado disso. O trabalho de Xiao Zhao também foi perdido. Por esta razão, Xiao Zhao estava particularmente angustiado e não sabia o que se passava com ele. Enquanto ele estava desempregado e em casa, a sua família notou que Xiao Zhao ressonava particularmente alto durante o sono e acordava frequentemente sufocado. A família levou-o ao hospital para um check-up, apenas para descobrir que ele sofria de grave apneia obstrutiva do sono, com a apneia e a hipoventilação a ocorrerem 88 vezes por hora, surpreendentemente altas. O médico disse que o seu acidente de viação estava relacionado com a sonolência diurna causada por esta condição e aconselhou-o a iniciar imediatamente a terapia de perda de peso e de ventilação. Caso 2: O Sr. Wang é um executivo de uma empresa multinacional, vulgarmente conhecida como “colarinho de ouro”. Ele tem um horário de trabalho ocupado e stressante e frequentemente viaja e trabalha horas extraordinárias, por isso sente-se cansado todos os dias quando chega a casa. Contudo, o próprio Sr. Wang sente-se sempre sonolento pela manhã depois de acordar como se não tivesse dormido, e muitas vezes tem sono durante o dia, pelo que precisa de beber três chávenas de café todos os dias para se refrescar. A sua esposa diz que ele ressona muito alto à noite, e pode ser ouvido lá em baixo na sala de estar com a porta fechada, e que a sua respiração é intermitente e irregular. Recentemente, o Sr. Wang tem frequentemente sonolência durante o dia ao ponto de adormecer enquanto conduz através de luzes vermelhas, e em algumas ocasiões fica confuso enquanto conduz e conduz o seu carro para o passeio, felizmente sem bater em ninguém. Mas assim que bateu numa árvore, o carro foi enviado para reparação e sofreu alguns ferimentos ligeiros. Ele e a sua família sempre pensaram que isso se devia ao cansaço do trabalho e ao cansaço da condução. O Sr. Wang tentou dormir uma hora mais cedo todos os dias, mas as coisas não melhoraram. Só uma vez o mencionou em conversa casual com um colega expatriado que disse que deveria vir ao hospital para que fosse examinado e que os condutores com esta condição no seu país precisavam de excluir a apneia do sono. Assim, o Sr. Wang foi ao hospital onde o médico realizou a polissonografia, o que resultou no diagnóstico do Sr. Wang com síndrome de hipoventilação obstrutiva grave da apneia do sono, com até 54,6 apneia por hora. Subsequentemente, a conselho do seu médico, ele foi tratado com um ventilador de ventilação por pressão positiva enquanto tentava perder peso. No primeiro dia em que acordou depois de usar o ventilador na cama, sentiu que “não dormia tão bem há anos, e acordou com a cabeça limpa, de bom humor e relaxado”. O Sr. Wang tornou-se então muito sério quanto a usar o ventilador todos os dias quando dormia. Após um período de tratamento, o Sr. Wang sentiu-se como um homem novo. Mais importante ainda, já não tem sono durante o dia, já não tem de beber café todos os dias para se refrescar, e já não tem de adormecer ou “adormecer” enquanto conduz, o que é uma situação de risco de vida para si e para os outros. Estudo de caso: A falta de atenção, fadiga e sonolência excessiva durante o dia podem levar a uma diminuição da atenção e a reacções mais lentas, que são as principais causas de acidentes de viação. Na China, muitos acidentes de trânsito causados pelo adormecer enquanto se conduz são referidos como “condução por fadiga”, mas o que é ignorado é uma condição que pode causar noites sem dormir e dias com sono – síndrome de hipoventilação obstrutiva da apneia do sono. O ronco nestes pacientes é apenas superficial, uma vez que muitos deles também sofrem de apneia durante o sono. A apneia é como alguém asfixiado e incapaz de respirar, resultando na falta de oxigénio e na incapacidade de expelir os resíduos metabólicos de dióxido de carbono do corpo, e quanto mais tempo o segurarmos, pior será a falta de oxigénio e os danos que este provoca no nosso corpo. O organismo humano tem um mecanismo de autoprotecção que permite ao cérebro acordar do sono para restaurar a respiração para evitar situações mais graves. Se uma pessoa dorme com apneia repetida, como nos dois casos acima, com uma média de mais de uma apneia por minuto, dorme muito mal durante toda a noite e, embora não esteja totalmente consciente, as suas ondas cerebrais mostram que o seu cérebro está repetidamente a “micro-despertar” a fim de retomar a respiração. Como resultado, a apneia do sono causa repetidos despertares à noite, redução da qualidade do sono, privação do sono, redução do tempo de sono, sonolência diurna e mesmo sonolência grave; o cérebro é repetidamente privado de oxigénio durante o sono, resultando em danos na função cerebral; e, a falta repetida de oxigénio a longo prazo pode levar a muitas doenças crónicas e a um declínio da função física. Estes podem causar sonolência diurna e mesmo sonolência, fraca concentração, função cognitiva prejudicada, capacidade de resposta reduzida, julgamento reduzido e instabilidade emocional. Há numerosos estudos científicos que confirmam que a apneia do sono causa os problemas acima mencionados e torna os condutores menos capazes de conduzir, o que pode levar a acidentes de automóvel, especialmente os fatais. Uma revisão e análise de uma série de acidentes de viação por estudiosos estrangeiros revelou que 83% dos acidentes mortais ocorreram quando o condutor estava a dormir. Já em 1988, um estudo oficial dos EUA descobriu que a sonolência era uma causa de cerca de metade dos acidentes de automóvel, e 36% dos acidentes de automóvel fatais estavam também relacionados com sonolência. Estudos realizados por académicos estrangeiros demonstraram que as pessoas com apneia do sono, mesmo em casos ligeiros, têm um risco duas vezes maior de conduzir num acidente de viação do que as pessoas sem a condição, e um risco três a cinco vezes maior de um acidente grave com lesões. Na Califórnia, quando um médico verifica que um doente tem síndrome de apneia do sono grave, o médico tem o direito e a obrigação de notificar a autoridade reguladora para revogar a sua carta de condução. A questão da apneia do sono que causa acidentes de automóvel foi levantada a um elevado nível de segurança pública. De acordo com as estatísticas, a redução das perdas resultantes de tais acidentes nos Estados Unidos pode ascender a mais de 10 mil milhões de dólares e salvar mais de 900 vidas por ano. Enquanto o nosso país está a trabalhar arduamente para parar de conduzir sob o efeito do álcool, não esqueçam o facto de que outro assassino para além do álcool – sonolência induzida pela apneia do sono – está a correr desenfreadamente nas estradas! A sonolência é uma grave perda de sensação e controlo ou mesmo perda de controlo. Por conseguinte, a questão do aumento do risco de acidentes de trânsito devido ao ronco e à apneia do sono deve ser levada a sério por toda a comunidade. Para indivíduos e famílias, a apneia do sono deve ser levada a sério e activamente verificada e tratada para prevenir o problema antes de ocorrer, para reduzir os danos a indivíduos e famílias, e para reduzir o risco para os outros. Para a administração, deve basear-se na ciência e prestar toda a atenção aos riscos sociais deste problema, e pode reduzir a perda de vidas e de bens das pessoas, incitando ao rastreio e exigindo tratamento através de meios regulamentares. Dica científica: A apneia do sono pode conduzir a sonolência e reduzir a capacidade de condução, aumentando o risco de os condutores estarem envolvidos em acidentes de viação, e é particularmente propensa a acidentes fatais, devendo ser levada a sério pela sociedade no seu conjunto. Os condutores que notam sintomas tais como ronco, respiração irregular durante o sono e especialmente sonolência diurna devem procurar atenção médica precoce para detectar potenciais apneia do sono e devem ser tratados activamente de forma eficaz. Os condutores que tenham estado envolvidos em acidentes de viação devido ao adormecer ou ao adormecer devem ser prontamente controlados quanto à apneia do sono para evitar condições mais graves.