A efedrina agoniza os adrenoceptores directa e indirectamente, promovendo a libertação de noradrenalina das terminações nervosas adrenérgicas, e agoniza os receptores alfa e beta. É utilizado principalmente na prevenção de ataques de asma brônquica e de ataques de asma ligeira, mas não é eficaz em ataques de asma aguda grave. Pode ser utilizado para hipotensão causada por anestesia subaracnoideia ou epidural e hipotensão crónica. A utilização prolongada em grandes quantidades pode ter efeitos adversos e provocar tremores, ansiedade, insónias, dores de cabeça, palpitações, sensação de febre, suores, etc. Tomar à noite com medicamentos sedativos-hipnóticos adicionais, como o fenobarbital, para evitar insónias.