A melhor altura para realizar um auto-exame mamário é uma semana após o final do período menstrual, uma vez que alterações teciduais como o ingurgitamento fisiológico da mama, hiperplasia folicular e dilatação ductal antes ou durante o período menstrual causam hipertrofia do tecido mamário e afectam a eficácia do exame. Se o ciclo menstrual for irregular, é melhor realizar um auto-exame ao mesmo tempo que o mês. O exame é realizado em frente de um espelho vertical com a peça superior retirada e em luz brilhante, de frente para o espelho para examinar ambos os seios, comparando os seios bilaterais para simetria e notando quaisquer alterações anormais no tamanho e forma. Os principais sinais de anormalidade incluem: transbordo do mamilo, retracção do mamilo, enrugamento da pele, sinal de covinhas, descamação da pele e alterações anormais na forma do peito. Levantar o membro superior esquerdo e utilizar os três dedos da mão direita (indicador, dedo médio e anelar) para tocar o peito lenta e firmemente e com cuidado. Deslocar gradualmente o peito esquerdo na direcção cis ou anterior, fazendo pelo menos três círculos desde a periferia do peito até ao mamilo. Também pode ser feito numa direcção ascendente ou radial, mas deve ter-se o cuidado de não perder nenhuma área. Os gânglios linfáticos axilares também devem ser examinados para o alargamento. Finalmente, o mamilo é suavemente espremido entre o polegar e o indicador para ver se há alguma drenagem do mamilo. Se for encontrado líquido nublado, amarelado ou ensanguentado, o peito direito deve ser imediatamente examinado por um médico, como acima indicado. Em terceiro lugar, quando deitado para exame, o membro superior a ser testado é levantado sobre a cabeça e colocado sobre uma almofada ou uma toalha dobrada é colocado debaixo do ombro a ser testado. O objectivo desta posição é tornar o peito plano e fácil de examinar, da mesma forma que a palpação. Quanto mais cedo for detectada a doença mamária, maior é a probabilidade de cura. O auto-exame mensal dos seios deve ser seguido de um novo exame profissional num hospital especializado se forem encontradas anomalias, de modo a que a detecção precoce, o diagnóstico e o tratamento possam ser conseguidos.