O cancro do esófago não é auto-diagnosticado, pelo que é necessário ir ao hospital para efetuar um exame para confirmar o diagnóstico. Os primeiros sintomas do cancro do esófago não são muito óbvios, semelhantes aos da esofagite. O cancro do esófago precoce pode ser completamente curado por cirurgia, pelo que a esofagoscopia e a gastroscopia devem ser realizadas o mais cedo possível para confirmar o diagnóstico. O cancro do esófago é um tumor maligno de origem epitelial do esófago. Na fase inicial, pode não haver sintomas óbvios, ou sensação de asfixia ou sensação de corpo estranho atrás do esterno ao comer, e na fase média e tardia, geralmente há disfagia progressiva, dor retroesternal persistente ou dor e outros sintomas. Quando os pacientes apresentam sintomas de fase intermédia e tardia, perdem o melhor momento para o tratamento. O diagnóstico simplesmente pelos sintomas pode afetar o efeito do tratamento, pelo que o cancro do esófago não é auto-testado. Por conseguinte, se os doentes quiserem saber se sofrem de cancro do esófago, devem dirigir-se atempadamente ao hospital para fazer uma esofagoscopia ou uma gastroscopia e, durante o exame, podem extrair uma biópsia para exame patológico, de modo a descobrir atempadamente o cancro do esófago e aumentar as possibilidades de cura.