Da redução do risco de morte, à redução do risco de certos cancros e diabetes, à redução do risco de depressão e da doença de Parkinson. O café parece ter-se tornado o “querido” da medicina. Hoje, vamos analisar os estudos que os investigadores têm feito sobre o café e discutir alguns dos “pecados” do café no mundo do cancro. I. O café outra vez! Um estudo recente de Stephanie L. Schmit e outros do USC Norris Comprehensive Cancer Center, relatado no Cancer Epidemiol Biomarkers Prev, acrescentou outra camada de amor pelo café – o café pode reduzir o risco de cancro colorrectal em 26%. Este foi um estudo populacional sobre a epidemiologia molecular do cancro colorrectal no norte de Israel. Os investigadores desenvolveram um questionário validado e semi-quantitativo de frequência de ingestão de café para 5145 doentes com cancro colorrectal e 4097 indivíduos saudáveis sem historial de cancro colorrectal. Os dados do estudo mostraram que o consumo moderado (uma a duas porções por dia) de café reduziu o risco de cancro colorrectal em 26%, após correcção de factores de risco conhecidos. O risco de cancro colorrectal diminuiu progressivamente com o aumento do consumo de café, e esta tendência foi evidente tanto para os cancros do cólon como para os rectos. Esta relação inversa foi encontrada tanto no café descafeinado como no café normal. Surpresa! A cafeína não funciona sozinha. Os investigadores disseram: “O café contém uma variedade de ingredientes que promovem a saúde colorectal; a cafeína e os polifenóis têm efeitos antioxidantes, os extractos negros promovem a motilidade do cólon, e os diterpenóides combatem os danos causados pelo stress oxidativo”. II. Reduzir a recorrência do cancro em doentes com cancro do cólon Investigadores do Dana-Farber Cancer Institute publicaram um estudo noJournalofClinicalOncology que o consumo regular de café reduz significativamente a recorrência de tumores e melhora as taxas de sobrevivência em doentes com cancro do cólon em fase 3. O estudo, que seguiu os padrões alimentares de 953 pacientes com cancro colorrectal tratados com quimioterapia durante um período de seis meses, descobriu que os pacientes que bebiam quatro ou mais chávenas de café por dia (cerca de 460mg de cafeína) tinham 42% menos probabilidades de ter o seu cancro de volta do que aqueles que não bebiam café. Durante o período de seguimento, aqueles que bebiam regularmente quatro ou mais chávenas de café tinham uma probabilidade 33% menor de morrer de cancro ou de qualquer outra causa de morte do que aqueles que não bebiam café. E análises posteriores mostraram que o menor risco de cancro se devia à quantidade de cafeína absorvida pelos pacientes, em vez da quantidade de outros componentes do café. Risco reduzido de cancro do fígado Investigadores do Ministério das Ciências Clínicas e Saúde Pública da Universidade de Milão e do Instituto Mario Negri de Farmacologia de Milão relataram na revista Clinical Gastroenterology and Hepatology que a ingestão de qualquer tipo de café pode reduzir o risco de carcinoma hepatocelular (HCC) em até 50% (a magnitude da redução depende da quantidade consumida). O relatório examinou 16 estudos realizados entre 1996 e 2012, num total de 3.153 casos. Os investigadores disseram que o efeito positivo do café na prevenção do cancro do fígado poderia ser atribuído à conhecida eficácia do café na prevenção da diabetes, que é um factor que contribui para o cancro do fígado; há também outra possibilidade de o café prevenir a cirrose e ter um efeito benéfico sobre as enzimas do fígado. Contudo, é também possível que as estatísticas tenham sido afectadas pela prevenção geral do café entre doentes que já tinham carcinoma hepatocelular, pelo que não é certo se a cafeína desempenha um papel adicional na prevenção do cancro do fígado. IV. Reduzir o risco de melanoma Um estudo publicado a 20 de Janeiro de 2015 no Journal of the National Cancer Institute sugere que beber mais de quatro chávenas de café por dia pode reduzir o risco de cancro da pele em 20% ao longo de dez anos. O estudo analisou exaustivamente 447.000 indivíduos, envolvendo 124 questionários alimentares, com idades compreendidas entre os 50 e 71 anos, nenhum dos quais tinha cancro no início do estudo. Ao longo de mais de uma década, mais de 2.900 sujeitos desenvolveram melanoma maligno e mais de 1.900 desenvolveram outro tipo de cancro de pele: o melanoma in situ. Excluindo factores como a idade, dieta e história familiar, e considerando apenas a relação entre café cafeinado e melanoma, mais de quatro chávenas de café por dia poderiam reduzir o risco de cancro de pele em 20% ao longo de dez anos. Teoricamente, os vários componentes do café têm demonstrado influenciar um número considerável de vias moleculares capazes de reduzir o risco de cancro de pele relacionado com os raios UV. No entanto, uma amostra tão grande de estudos realizados com sujeitos humanos é ainda muito convincente. V. Também inibe o crescimento do cancro da mama Os investigadores do Hospital Universitário de Skane, Universidade de Lund no Reino Unido, publicaram resultados na revista Clinical Cancer Research que, para as mulheres diagnosticadas com cancro da mama e tratadas com tamoxifen, beber café pode inibir o crescimento de tumores e reduzir o risco de recidiva. O estudo de 1.090 pacientes suecas diagnosticadas com cancro da mama invasivo primário avaliou a relação entre duas substâncias normalmente encontradas no café sueco: cafeína e ácido cafeico, e características do tumor e sobrevivência livre de doenças. Os resultados do estudo mostraram que entre pelo menos 500 mulheres tratadas com tamoxifen, as que bebiam pelo menos duas chávenas de café por dia tinham metade do risco de recidiva do cancro da mama, pois as que bebiam menos de duas chávenas ou não bebiam café, e tinham tamanhos de tumor menores e taxas mais baixas de tumores dependentes de hormonas. Os investigadores acreditam que a cafeína e o ácido cafeico podem levar a uma deterioração da progressão do ciclo celular e aumentar a morte celular, aumentando os efeitos do tratamento com tamoxifeno. Seis, reduzir o risco de cancro da cabeça e do pescoço Um estudo do Centro de Cancro de Aichi no Japão sobre o cancro da cabeça e do pescoço revelou que as pessoas que bebiam mais de três chávenas de café por dia tinham um risco aproximadamente 40% mais baixo de cancro da cabeça e do pescoço do que as que bebiam menos de uma chávena. 1. vamos lá! Desde a redução do risco de morte, à redução do risco de certos cancros e diabetes, à redução do risco de depressão e da doença de Parkinson. O café parece ter-se tornado o “querido” da medicina. Mas nunca parece haver uma resposta definitiva para a questão do café, embora a maioria dos estudos mostrem que, para a maioria das pessoas, os benefícios do café superam as desvantagens. Mas nenhum investigador está disposto a dar a implicação de que “por favor, beba a quantidade de café que quiser”. A afirmação mais conservadora é: se é um consumidor de café e está a ser tratado para alguns cancros, não deixe de beber. Pessoas saudáveis que não são consumidores de café podem também querer começar a beber café agora. 2. quanto café devo beber todos os dias? Um grande estudo realizado pela Escola de Saúde Pública de Harvard sugeriu que, entre os sujeitos nunca fumadores, o risco de mortalidade por todas as causas foi reduzido em 6%, 8%, 15% e 12% para os sujeitos que consumiram ≤1, 1-3, 3-5 e >5 chávenas de café por dia, respectivamente. As diminuições da mortalidade foram principalmente associadas a diminuições da mortalidade cardiovascular, mortalidade de doenças neurológicas e mortalidade por suicídio. O estudo foi publicado em Circulação a 16 de Novembro de 2015. Combinado com alguns dos estudos anteriores sobre a redução do risco de cancro, talvez 3 a 5 chávenas de café por dia seja uma boa escolha.