O facto de a tosse ser contagiosa para toda a família depende principalmente da causa da tosse. Se a tosse for causada por uma doença infecciosa, como a tuberculose, pode ocorrer quando uma pessoa tosse e toda a família tosse. Pelo contrário, se a tosse for causada por uma doença não infecciosa, não ocorrerá. A tosse em si é um reflexo de defesa protetor que serve para eliminar corpos estranhos das vias respiratórias. Se a tosse for causada por um fator não patológico, como a exposição a uma substância que irrita a garganta, uma reação adversa a um medicamento, uma perfuração da cavidade pleural, uma alimentação demasiado rápida ou uma doença não infecciosa, como um corpo estranho brônquico ou o refluxo gastro-esofágico, a tosse não será contagiosa para toda a família. Se a doença que provoca a tosse for contagiosa, como a tuberculose, a gripe, etc., e puder ser transmitida através da infeção por gotículas respiratórias, é possível que uma pessoa tussa em casa, resultando em toda a família devido à infeção e ao aparecimento de tosse. Em caso de tosse frequente de origem desconhecida, recomenda-se a consulta atempada de um médico e o seguimento das suas instruções para um tratamento ativo.