A gravidez é geralmente detectada no soro sanguíneo da mãe um dia após o depósito do óvulo fertilizado. Um óvulo fertilizado forma-se quando o óvulo da mulher e o espermatozoide do homem se combinam. Cerca de 6 a 7 dias após a formação do ovo fertilizado, os folículos embrionários formam células trofoblásticas e começam a segregar HCG. Geralmente, a HCG começa a aparecer no sangue no 1.º dia após a postura do ovo e pode ser detectada no sangue, atingindo um pico aos 8-10, e depois começa a diminuir. A HCG aparece na urina mais tarde do que no sangue, e a HCG segregada pelos trofoblastos só pode entrar na urina em cerca de 7-10 dias, pelo que a gravidez pode ser detectada no sangue no primeiro dia após a implantação do ovo fertilizado e na urina em cerca de 7-10 dias. O teste de HCG no sangue é o meio mais exato, sensível e rápido de determinar a gravidez, e a gravidez pode ser detectada através da análise dos níveis de HCG no sangue periférico.