A placenta é um dos apêndices fetais e inclui a placenta, o líquido amniótico e o cordão umbilical. A placenta fornece nutrientes, nutrientes e oxigénio ao feto através dos vasos sanguíneos da placenta, e o feto também pode expelir alguns produtos residuais através da placenta. Ao mesmo tempo, a placenta tem um efeito protector sobre o feto, uma vez que actua como uma barreira placentária, muitas substâncias só podem entrar na circulação sanguínea da mãe e são protegidas pela placenta para não chegarem ao feto, pelo que tem um efeito protector sobre o feto. Existem também algumas pequenas moléculas ou substâncias que podem atravessar a barreira placentária e chegar ao feto para fins terapêuticos, como a dexametasona, que pode atravessar a placenta para promover a maturação pulmonar do feto.