Pode haver um período de incubação após um teste de ácido nucleico negativo, o que indica um falso negativo. O período de incubação é geralmente de 1 a 14 dias, na maioria dos casos de 3 a 7 dias, e é necessário efetuar um novo teste. O teste de ácido nucleico é utilizado principalmente para diagnosticar a infeção pelo novo coronavírus. Um resultado positivo indica uma possível infeção por este vírus, enquanto um resultado negativo indica uma possível ausência de infeção. Muitas vezes, um teste de ácido nucleico negativo pode ser seguido por um período de latência, que é um falso negativo, principalmente porque o novo coronavírus ainda não atingiu um nível detetável de virulência nas fases iniciais de invasão, ou porque a amostra pode ser inválida devido a um armazenamento inadequado. Estudos clínicos demonstraram que o período de incubação do novo coronavírus é geralmente de 1 a 14 dias, mas na maioria dos casos é de 3 a 7 dias, pelo que é necessário realizar testes de ácido nucleico várias vezes durante este período e, se todos forem negativos, a possibilidade de infeção com o novo coronavírus pode ser excluída e não há necessidade de se preocupar demasiado, pelo que deve continuar a tomar boas medidas de proteção pessoal. Para além dos resultados do teste de ácido nucleico, se quiser confirmar se está infetado com o novo coronavírus, é necessário combinar sintomas clínicos, exames imagiológicos e uma análise exaustiva por um médico profissional. Uma vez diagnosticado, o doente tem de cooperar ativamente com o médico no tratamento e no isolamento.