A veia porta hepática é uma grande veia que entra no fígado e que se caracteriza pela sua estreita ligação com os capilares, que se ramificam gradualmente para formar os capilares do fígado e, a partir daí, a veia hepática injecta na veia cava inferior. A principal função da veia porta hepática é transportar as substâncias absorvidas pelos intestinos para o fígado, onde são sintetizadas, desintoxicadas e armazenadas, e onde é segregada a bílis. Quando o retorno da veia porta hepática é impedido por lesões ou distúrbios circulatórios, pode formar-se uma circulação colateral através de anastomoses com o plexo venoso rectal, o plexo venoso esofágico e a rede venosa periumbilical. 1) O plexo venoso rectal situa-se na parte inferior do reto, ligando-se à veia porta hepática e à veia cava inferior, o que tem um certo impacto nas doenças perianais, principalmente nas hemorróidas. 2) O plexo venoso esofágico situa-se na extremidade inferior do esófago, bem como na cárdia gástrica, ligando-se à veia porta hepática e à veia cava superior, o que afecta em grande medida a formação de divertículos esofágicos ou causa anomalias de relaxamento e contração do diafragma. 3) O plexo venoso periumbilical é formado por anastomoses com o plexo venoso rectal e a rede venosa periumbilical. 3) A rede venosa periumbilical está localizada no tecido subcutâneo à volta do umbigo e liga-se às veias cavas superior e inferior da veia porta hepática, o que terá um impacto no fluxo sanguíneo para o cólon e o apêndice neste local. Quaisquer anomalias da veia porta hepática devem ser tratadas de forma agressiva para evitar atrasos.