O nome completo do teste do carbono 13 é teste respiratório do carbono 13, que é normalmente utilizado para verificar a infeção por Helicobacter pylori.
O teste respiratório de ureia com carbono 13 é um teste não invasivo que é efectuado numa amostra do hálito do doente utilizando um reagente oral. O teste é efectuado quando o doente sopra uma vez para dentro de um saco de gás ou de um tubo de ensaio para recolher o gás. Em seguida, o doente toma uma cápsula de ureia marcada com carbono 13, fica imóvel durante 30 minutos, expira novamente e recolhe o gás para o teste.
O teste respiratório de ureia com carbono 13 deve ser efectuado em jejum ou, pelo menos, em jejum e com água durante mais de 2 horas antes do teste. Os antibióticos e o agente de bismuto são proibidos durante um mês antes do teste, de modo a não afetar os resultados do mesmo.
O teste respiratório da ureia com carbono 13 é um método utilizado para detetar a presença de infeção por H. pylori no estômago. Se a H. pylori estiver presente no estômago, decompõe a ureia ingerida e o gás de dióxido de carbono exalado contém carbono 13 marcado.
A infeção por H. pylori está intimamente relacionada com o desenvolvimento de gastrite, úlcera péptica, cancro gástrico e outras doenças. Por conseguinte, se o teste respiratório de ureia com carbono 13 for positivo, é necessário consultar um médico atempadamente para o tratamento de erradicação da H. pylori sob a orientação do médico.