A tosse com expetoração de cor castanha, causada na sua maioria por uma pequena quantidade de células sanguíneas na expetoração, é considerada principalmente como sendo devida a uma doença do trato respiratório. As causas mais comuns são o cancro do pulmão, a tuberculose, a bronquiectasia ou a pneumonia lobar. O sintoma típico da pneumonia lobar é a tosse com expetoração ferrugenta. Estas condições inflamatórias também podem irritar a área local e provocar a rutura de pequenos vasos sanguíneos, o que pode facilmente causar pequenas hemorragias, bem como febre, tosse, dor no peito e até dispneia, falta de ar e aperto no peito. Uma pequena hemorragia que não seja drenada a tempo pode também formar sangue rançoso, e a cor pode também formar essa expetoração depois de ter sido drenada através da tosse. Normalmente, é necessário ir ao hospital para fazer um controlo e tratar com medicamentos sob a orientação do médico, de acordo com os resultados das análises.