A diarreia provocada pela ingestão de especiarias deve-se sobretudo ao facto de a capsaicina presente na malagueta estimular o trato intestinal, promover o peristaltismo intestinal, a absorção incompleta de água nas fezes, resultando na descarga de fezes moles.
A maior parte dos casos de diarreia após a ingestão de alimentos condimentados deve-se à resposta fisiológica do intestino, uma vez que a malagueta contém capsaicina e as células intestinais possuem receptores de capsaicina. Estimulada pela capsaicina, a ativação dos receptores da capsaicina leva a perturbações da motilidade intestinal, acelerando o peristaltismo intestinal.
O peristaltismo intestinal normal consiste em empurrar as fezes não formadas para baixo, ao mesmo tempo que absorve a água contida nas fezes para as formar. Quando o peristaltismo é acelerado, é demasiado tarde para absorver a água das fezes, pelo que as fezes soltas são expelidas.
Além disso, algumas pessoas têm síndrome do intestino irritável, enterite e outras doenças, e a diarreia também pode ocorrer quando estimulada por comida picante.
Por conseguinte, recomenda-se que se dirija ao hospital para ser diagnosticado por um médico profissional.