Quando se lêem as instruções de utilização dos medicamentos ou se consultam algumas ferramentas, aparecem frequentemente palavras como precaução e proibição. Conhecer a diferença entre as duas é útil para a seleção racional dos medicamentos, bem como para garantir a utilização segura dos medicamentos pelos doentes. O termo “usar com precaução” refere-se à necessidade de ter cuidado no uso de medicamentos, ou seja, prestar atenção ao uso de medicamentos para observar, se houver uma reação adversa, parar imediatamente o medicamento. O termo “usar com precaução” não significa que o medicamento não deva ser usado de todo, mas que pode causar reacções adversas em crianças, idosos, grávidas, lactantes e doentes com insuficiência cardíaca, hepática ou renal. Devido às características fisiológicas ou a razões patológicas destas pessoas, a desintoxicação do corpo, a função de desintoxicação é baixa, ou a função de alguns órgãos importantes é baixa, na utilização de um determinado medicamento é propensa a reacções adversas. Por conseguinte, os medicamentos devem ser utilizados com precaução e devem ser interrompidos e consultados com um médico ou farmacêutico em caso de problemas. Proibido significa que não há espaço para escolha, pertencendo à proibição absoluta do uso de medicamentos. Se estes medicamentos forem tomados por engano, podem ocorrer reacções adversas graves ou envenenamento. Por exemplo, para os doentes com úlcera péptica, é proibida a aspirina, que, se for tomada, pode induzir hemorragias gastrointestinais; para os que se dedicam a operações mecânicas, à condução de automóveis ou navios ou a trabalhos aéreos, é proibido o maleato de clorfeniramina, pois os seus efeitos secundários de sonolência podem representar grandes riscos para a segurança do doente. Compreender rigorosamente a “precaução” e a “proibição” da diferença entre as duas utilizações do medicamento e conhecer a história clínica do doente antes de o utilizar, a fim de garantir a segurança da utilização do medicamento pelo doente.