A primeira é fisiológica: nos olhos normais, existem glândulas no interior das pálpebras que segregam óleo a todo o momento, o qual, ao ser segregado para o saco conjuntival, mantém a lubrificação e a humidade da superfície ocular e reduz os possíveis danos na superfície ocular quando exposta ao ambiente. As secreções produzidas num estado fisiológico geralmente não são facilmente detectadas durante o dia, quando os olhos estão abertos, mas é possível que durante a noite, quando os olhos estão fechados, as secreções se acumulem nos cantos dos olhos após o fluxo de lágrimas e após uma noite de sono, e sejam observadas nos cantos dos olhos após o despertar. O segundo tipo de situação é patológico: este tipo de corrimento ocular pode ser provocado por uma inflamação da conjuntiva na superfície do olho por diversas razões. No decurso destas reacções inflamatórias, as células imunitárias do organismo produzem secreções em resposta à inflamação, que são produzidas em condições patológicas específicas. A presença de corrimento ocular excessivo indica uma inflamação da superfície ocular e é necessário um tratamento adicional, consoante a causa da inflamação, seja ela infecciosa ou imunitária. Quando a reacção inflamatória tiver diminuído, o corrimento excessivo será aliviado e a normalidade será restabelecida.