Se a pílula contraceptiva é útil ou não uma hora antes depende do tipo de medicamento, as pílulas contraceptivas de curta duração não são úteis, as pílulas contraceptivas de emergência podem ser úteis.
Os contraceptivos de curta duração são utilizados principalmente para prevenir a gravidez, inibindo a ovulação e alterando a forma do revestimento uterino, e têm de ser tomados todos os dias durante 21 dias seguidos para terem um melhor efeito contracetivo. Se falhar uma dose ou não tomar a pílula de acordo com as regras, então o efeito contracetivo não existe ou é pior.
As pílulas contraceptivas de emergência podem ser úteis se forem tomadas apenas uma vez, uma hora antes. Se for do tipo que precisa de ser tomada duas vezes, é necessário tomar uma pílula adicional nas 12 horas seguintes. Se for tomada apenas uma hora antes sem tomar pílulas adicionais depois, então não é eficaz, e se forem tomadas pílulas adicionais depois, então é eficaz.
Por conseguinte, recomenda-se que as pílulas contraceptivas sejam tomadas de acordo com as regras e sob a orientação de um médico, em vez de as tomar às cegas.