Uma barriga mais pequena em caso de ascite causada por cancro do fígado não significa necessariamente que a doença esteja a melhorar, mas sim que a albumina foi introduzida nas veias ou que a situação melhorou. O fígado produz albumina, que mantém a pressão coloidal osmótica dentro e fora dos vasos sanguíneos, de modo a que o líquido nos vasos sanguíneos não chegue facilmente aos tecidos. Quando existe cancro do fígado e este danificou gravemente a função do fígado, a sua capacidade de produzir albumina diminui e o líquido no sangue chega aos tecidos e forma ascite. Quando a ascite diminui, pode dever-se ao facto de o médico ter administrado ao corpo albumina exógena ou plasma fresco congelado por via intravenosa, de modo a que o nível de albumina do corpo aumente e a pressão coloidosmótica no sangue seja mantida, diminuindo assim a produção de ascite e tornando a barriga mais pequena. Quando se utilizam medicamentos anticancerígenos, controla-se o crescimento das células cancerígenas, reduzem-se os danos no fígado, restaura-se a função hepática e melhora-se a sua capacidade de síntese de albumina, o que pode igualmente reduzir a produção de ascite. Se sofremos de cancro do fígado, devemos tratá-lo ativamente. A diminuição da ascite não significa necessariamente que esteja melhor, pelo que devemos seguir os conselhos do médico para um exame mais aprofundado, a fim de evitar atrasar a doença.